बायोप्लास्टिक्सची बाजारपेठ येत्या काही वर्षांत वाढेल असे दिसते आणि अनेकांचा असा विश्वास आहे की पर्यायी वनस्पती-आधारित प्लास्टिक तेल-व्युत्पन्न प्लास्टिकवर अवलंबून राहण्यासाठी अंतिम उपाय प्रदान करेल.
तथाकथित पुनर्नवीनीकरण किंवा वनस्पती-आधारित बाटल्या आहेत पॉलिथिलीन टेरेफ्थालेटपासून बनवलेल्या मानक प्लास्टिकच्या बाटल्यांच्या अॅनालॉगपेक्षा काहीही नाही, ज्यामध्ये तीस टक्के इथेनॉल वनस्पती-व्युत्पन्न इथेनॉलच्या संबंधित प्रमाणात बदलले जाते. याचा अर्थ असा की अशा बाटलीचा पुनर्वापर केला जाऊ शकतो, जरी ती वनस्पती सामग्रीपासून बनविली जाते; तथापि, ते कोणत्याही प्रकारे बायोडिग्रेडेबल नाही.
बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिकचे प्रकार आहेत - आज, सर्वात सामान्य प्लास्टिक पॉलीऑक्सीप्रोपियोनिक (पॉलिलेक्टिक) ऍसिडपासून बनवले जाते. कॉर्न बायोमासपासून मिळवलेले पॉलीलेक्टिक ऍसिड प्रत्यक्षात काही विशिष्ट परिस्थितींमध्ये विघटित होते, पाणी आणि कार्बन डायऑक्साइडमध्ये बदलते. तथापि, PLA प्लास्टिकचे विघटन करण्यासाठी उच्च आर्द्रता आणि उच्च तापमान आवश्यक आहे, याचा अर्थ असा आहे की पॉलिलेक्टिक ऍसिड प्लास्टिकचा ग्लास किंवा पिशवी केवळ औद्योगिक कंपोस्टिंग परिस्थितीत XNUMX% विघटित होईल, आणि तुमच्या बागेतील तुमच्या नेहमीच्या कंपोस्ट ढिगात नाही. आणि ते अजिबात विघटित होणार नाही, लँडफिलमध्ये पुरले गेले आहे, जेथे ते प्लास्टिकच्या कचऱ्याच्या इतर तुकड्यांप्रमाणे शेकडो किंवा हजारो वर्षे पडून राहील. अर्थात, किरकोळ विक्रेते ही माहिती त्यांच्या पॅकेजिंगवर टाकत नाहीत आणि ग्राहक त्यांना पर्यावरणास अनुकूल उत्पादने समजतात.
जर बायोडिग्रेडेबिलिटीला चर्चेतून बाहेर काढले तर बायोप्लास्टिकचा व्यापक वापर हे एक मोठे वरदान ठरू शकते. - अनेक कारणांमुळे. प्रथम स्थान हे तथ्य आहे की त्याच्या उत्पादनासाठी आवश्यक संसाधने अक्षय आहेत. कॉर्न, ऊस, एकपेशीय वनस्पती आणि इतर बायोप्लास्टिक फीडस्टॉक्सची पिके त्यांची लागवड करण्याच्या शक्यतांइतकी अमर्याद आहेत आणि प्लास्टिक उद्योग शेवटी जीवाश्म हायड्रोकार्बन्सपासून मुक्त होऊ शकतो. कच्चा माल वाढवण्यामुळे ऊर्जा असंतुलन देखील होत नाही जर ते पर्यावरणीयदृष्ट्या टिकाऊ मार्गाने चालते, म्हणजेच कच्च्या मालापासून काही पिके वाढवण्यासाठी खर्च करण्यापेक्षा जास्त ऊर्जा काढली जाते. जर परिणामी बायोप्लास्टिक टिकाऊ असेल आणि त्याचा पुनर्वापर केला जाऊ शकत असेल, तर संपूर्ण प्रक्रिया ठळकपणे फायदेशीर आहे.
कोका-कोलाच्या “भाज्यांच्या बाटल्या” हे बायोप्लास्टिक्स योग्य पायाभूत सुविधांमध्ये कसे तयार केले जाऊ शकतात याचे उत्तम उदाहरण आहे. या बाटल्या अजूनही तांत्रिकदृष्ट्या पॉलीऑक्सीप्रोपियन असल्यामुळे, त्यांचा नियमितपणे पुनर्वापर केला जाऊ शकतो, ज्यामुळे जटिल पॉलिमर निरुपयोगी असलेल्या लँडफिलमध्ये टाकण्याऐवजी जतन केले जाऊ शकतात आणि ते कायमचे कुजतात. व्हर्जिन प्लॅस्टिकच्या जागी टिकाऊ बायोप्लास्टिकसह विद्यमान पुनर्वापराच्या पायाभूत सुविधांमध्ये सुधारणा करणे शक्य आहे असे गृहीत धरून, व्हर्जिन पॉलिमरची एकूण गरज लक्षणीयरीत्या कमी केली जाऊ शकते.
बायोप्लास्टिक्स नवीन आव्हाने निर्माण करतात ज्यांचा आपण पुढे जात असताना विचार केला पाहिजे. प्रथम, तेल-व्युत्पन्न प्लास्टिक पूर्णपणे वनस्पती-आधारित बायोप्लास्टिक्ससह बदलण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी लाखो अतिरिक्त हेक्टर शेतजमिनीची आवश्यकता असेल. जोपर्यंत आपण जिरायती जमीन असलेल्या दुसर्‍या राहण्यायोग्य ग्रहावर वसाहत करत नाही किंवा आपला प्लास्टिकचा वापर (लक्षणीय) कमी करत नाही, तोपर्यंत अशा कार्यासाठी अन्न उत्पादनाच्या उद्देशाने आधीच लागवड केलेल्या लागवडीखालील जमिनीच्या क्षेत्रामध्ये घट करणे आवश्यक आहे. अधिक जागेची आवश्यकता पुढील जंगलतोड किंवा जंगलाचे तुकडे होण्यासाठी उत्प्रेरक असू शकते, विशेषत: दक्षिण अमेरिकेसारख्या उष्णकटिबंधीय जंगलांच्या प्रदेशात ज्याला आधीच धोका आहे.
जरी वरील सर्व समस्या संबंधित नसल्या तरीही मोठ्या प्रमाणात बायोप्लास्टिक्सवर प्रक्रिया करण्यासाठी आपल्याकडे अजूनही पुरेशी पायाभूत सुविधा नाही. उदाहरणार्थ, जर पॉलीऑक्सीप्रोपियन बाटली किंवा कंटेनर ग्राहकांच्या कचरापेटीत संपला तर ते रीसायकल प्रवाह दूषित करू शकते आणि खराब झालेले प्लास्टिक निरुपयोगी बनवू शकते. या व्यतिरिक्त, पुनर्वापर करण्यायोग्य बायोप्लास्टिक्स हे आजकाल एक काल्पनिक गोष्ट आहे—आमच्याकडे सध्या मोठ्या प्रमाणात किंवा प्रमाणित बायोप्लास्टिक पुनर्प्राप्ती प्रणाली नाहीत.
बायोप्लास्टिकमध्ये पेट्रोलियम-व्युत्पन्न प्लास्टिकची खऱ्या अर्थाने शाश्वत बदलण्याची क्षमता आहे, परंतु आपण योग्य रीतीने वागले तरच. जरी आपण जंगलतोड आणि विखंडन मर्यादित करू शकलो, अन्न उत्पादनावर होणारा परिणाम कमी करू शकलो आणि पुनर्वापराच्या पायाभूत सुविधांचा विकास करू शकलो, तरीही बायोप्लास्टिक हाच तेल-आधारित प्लास्टिकला खऱ्या अर्थाने शाश्वत (आणि दीर्घकालीन) पर्याय असू शकतो. जर उपभोगाची पातळी लक्षणीयरीत्या कमी झाली. बायोडिग्रेडेबल प्लॅस्टिकसाठी, काही कंपन्यांकडून दावे करूनही, कंपोस्टच्या ढिगाऱ्यात ही सामग्री कितीही कार्यक्षमतेने खराब होत असली तरीही, हे कधीही अंतिम समाधान होणार नाही. केवळ बाजारपेठेच्या मर्यादित भागात, म्हणा, मोठ्या संख्येने सेंद्रिय लँडफिल्स असलेल्या विकसनशील देशांमध्ये, बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिकला अर्थ प्राप्त होतो (आणि नंतर अल्पावधीत).
"बायोडिग्रेडेबिलिटी" ची श्रेणी या संपूर्ण चर्चेचा एक महत्त्वाचा पैलू आहे.
प्रामाणिक ग्राहकांसाठी, "बायोडिग्रेडेबिलिटी" चा खरा अर्थ समजून घेणे महत्वाचे आहे, कारण केवळ तेच त्यांना पर्यावरणास अनुकूल उत्पादने खरेदी करण्यास आणि कचऱ्याचे काय करायचे ते पुरेसे ठरवू देते. उत्पादक, विपणक आणि जाहिरातदार यांनी वस्तुस्थितीचा विपर्यास केला आहे, हे वेगळे सांगण्याची गरज नाही.
बायोडिग्रेडेबिलिटी निकष सामग्रीचा स्त्रोत तितका त्याच्या रचना नाही. आज, बाजारात पेट्रोलियम-व्युत्पन्न टिकाऊ प्लास्टिकचे वर्चस्व आहे, सामान्यत: 1 ते 7 या पॉलिमर क्रमांकांद्वारे ओळखले जाते. सर्वसाधारणपणे बोलायचे तर (कारण प्रत्येक प्लास्टिकची स्वतःची ताकद आणि कमकुवतता असते), हे प्लास्टिक त्यांच्या अष्टपैलुत्वासाठी आणि सामर्थ्यासाठी संश्लेषित केले जाते आणि कारण देखील. त्यांच्याकडे वातावरणीय परिस्थितीचा उच्च प्रतिकार आहे: या गुणांना अनेक उत्पादने आणि पॅकेजिंगमध्ये मागणी आहे. हेच आपण आज वापरत असलेल्या अनेक वनस्पती-व्युत्पन्न पॉलिमरवर लागू होते.
ही वांछनीय वैशिष्ट्ये अत्यंत परिष्कृत प्लास्टिकशी संबंधित आहेत, ज्यामध्ये लांब, जटिल पॉलिमर साखळी आहेत, जी नैसर्गिक ऱ्हासास (जसे की सूक्ष्मजीवांद्वारे) अत्यंत प्रतिरोधक आहे. तसे असल्याने आज बाजारात येणारे बहुतांश प्लास्टिक हे बायोडिग्रेडेबल नाही, अगदी त्या प्रकारचे प्लास्टिक जे अक्षय बायोमासपासून मिळते.
पण उत्पादक ज्या प्लास्टिकच्या प्रकारांना बायोडिग्रेडेबल घोषित करतात त्यांचे काय? बहुतेक गैरसमज इथेच येतात, कारण जैवविघटनक्षमतेचे दावे सहसा ते प्लास्टिक जैवविघटन करण्यायोग्य कसे बनवायचे याच्या अचूक सूचनांसह येत नाहीत किंवा ते प्लास्टिक किती सहजतेने जैवविघटनशील आहे हे स्पष्ट करत नाही.
उदाहरणार्थ, पॉलीलेक्टिक (पॉलिलेक्टिक) आम्ल सर्वात सामान्यपणे "बायोडिग्रेडेबल" बायोप्लास्टिक म्हणून ओळखले जाते. पीएलए हे कॉर्नपासून घेतले जाते, त्यामुळे असा निष्कर्ष काढला जाऊ शकतो की ते शेतात सोडल्यास कॉर्नच्या देठाइतकेच सहजपणे विघटित होते. अर्थात, असे नाही – फक्त उच्च तापमान आणि आर्द्रतेच्या (औद्योगिक कंपोस्टिंग परिस्थितीप्रमाणे) संपर्कात आल्यास, संपूर्ण प्रक्रिया न्याय्य होण्यासाठी ते लवकर विघटित होईल. हे सामान्य कंपोस्ट ढीगमध्ये होणार नाही.
बायोप्लास्टिक्स बहुतेकदा बायोडिग्रेडेबिलिटीशी संबंधित असतात कारण ते अक्षय बायोमासपासून प्राप्त होतात. खरेतर, बाजारातील बहुतेक “हिरवे” प्लास्टिक जलद जैवविघटनशील नसते. बहुतेक भागांसाठी, त्यांना औद्योगिक वातावरणात प्रक्रिया करणे आवश्यक आहे जेथे तापमान, आर्द्रता आणि अल्ट्राव्हायोलेट प्रकाशाच्या संपर्कात घट्टपणे नियंत्रण ठेवता येते. या परिस्थितीतही, काही प्रकारचे बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक पूर्णपणे पुनर्वापर होण्यासाठी एक वर्ष लागू शकतो.
स्पष्टपणे सांगायचे झाले तर, सध्या बाजारात उपलब्ध असलेले प्लास्टिकचे प्रकार बायोडिग्रेडेबल नाहीत. या नावासाठी पात्र होण्यासाठी, उत्पादन सूक्ष्मजीवांच्या क्रियेद्वारे नैसर्गिकरित्या विघटन करण्यास सक्षम असणे आवश्यक आहे. काही पेट्रोलियम पॉलिमर बायोडिग्रेडेबल ऍडिटीव्ह किंवा इतर सामग्रीसह ऱ्हास प्रक्रियेला गती देण्यासाठी एकत्र केले जाऊ शकतात, परंतु ते जागतिक बाजारपेठेच्या एका लहान भागाचे प्रतिनिधित्व करतात. हायड्रोकार्बन-व्युत्पन्न प्लास्टिक निसर्गात अस्तित्त्वात नाही आणि नैसर्गिकरित्या त्याच्या ऱ्हास प्रक्रियेत (अ‍ॅडिटिव्हच्या मदतीशिवाय) मदत करण्यास प्रवृत्त असलेले कोणतेही सूक्ष्म जीव नाहीत.
बायोप्लास्टिक्सची जैवविघटनक्षमता ही समस्या नसली तरीही, आपल्या सध्याच्या रिसायकलिंग, कंपोस्टिंग आणि कचरा संकलनाच्या पायाभूत सुविधा मोठ्या प्रमाणात बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक हाताळू शकत नाहीत. बायोडिग्रेडेबल पॉलिमर आणि बायोडिग्रेडेबल/कंपोस्टेबल मटेरियल रीसायकल करण्याची आमची क्षमता (गंभीरपणे) न वाढवून, आम्ही आमच्या लँडफिल्स आणि इन्सिनरेटर्ससाठी अधिक कचरा तयार करू.
जेव्हा वरील सर्व गोष्टी अंमलात आणल्या जातात, तेव्हाच बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिकला अर्थ प्राप्त होईल – अत्यंत मर्यादित आणि अल्पकालीन परिस्थितीत. कारण सोपे आहे: अत्यंत शुद्ध बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक पॉलिमर तयार करणारी ऊर्जा आणि संसाधने वाया घालवायची का, फक्त नंतर त्यांचा पूर्णपणे त्याग करण्यासाठी - कंपोस्टिंग किंवा नैसर्गिक बायोडिग्रेडेशनद्वारे? हिंदुस्थानसारख्या बाजारपेठेतील कचरा कमी करण्यासाठी अल्पकालीन रणनीती म्हणून काही अर्थ प्राप्त होतो. तेल-व्युत्पन्न प्लास्टिकवर ग्रहाच्या हानिकारक अवलंबित्वावर मात करण्यासाठी दीर्घकालीन धोरण म्हणून याला अर्थ नाही.
वरीलवरून, असा निष्कर्ष काढला जाऊ शकतो की बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिक, "इको-पॅकेजिंग" सामग्री, पूर्णपणे शाश्वत पर्याय नाही, जरी त्याची अनेकदा जाहिरात केली जाते. शिवाय, बायोडिग्रेडेबल प्लास्टिकपासून पॅकेजिंग उत्पादनांचे उत्पादन अतिरिक्त पर्यावरणीय प्रदूषणाशी संबंधित आहे.