2017 आणि 2018 च्या वसंत ऋतु आणि उन्हाळ्यात, संशोधकांनी एकाकी जंगली मधमाशांसाठी विशेष "हॉटेल्स" स्थापित केले - लांब पोकळ नळ्या असलेली रचना ज्यामध्ये मधमाश्या त्यांच्या पिलांसाठी घरटे बांधू शकतात. सामान्यत: अशा मधमाशा चिखल, पाने, दगड, पाकळ्या, झाडाचा रस आणि इतर जे काही सापडेल त्यातून घरटी बांधतात.
सापडलेल्या एका घरट्यात मधमाश्यांनी प्लास्टिक गोळा केले. तीन स्वतंत्र पेशींनी बनलेले घरटे, शॉपिंग बॅगच्या प्लास्टिकसारखेच पातळ, हलक्या निळ्या प्लास्टिकपासून बनवलेले होते आणि एक कडक पांढरे प्लास्टिक. अभ्यास केलेल्या इतर दोन घरट्यांशी तुलना करता, जी नैसर्गिक सामग्रीपासून बनविली गेली होती, या घरट्यामध्ये मधमाशी जगण्याचा दर कमी होता. एका पेशीमध्ये मृत अळी होती, दुसर्‍या पेशीमध्ये एक प्रौढ होता, ज्याने नंतर घरटे सोडले आणि तिसरी पेशी अपूर्ण राहिली.
2013 मध्ये, संशोधकांना असे आढळून आले की मधमाश्या नैसर्गिक साहित्याच्या संयोगाने घरटे बनवण्यासाठी पॉलीयुरेथेन (एक लोकप्रिय फर्निचर फिलर) आणि पॉलिथिलीन प्लास्टिक (प्लास्टिकच्या पिशव्या आणि बाटल्यांमध्ये वापरतात) कापणी करतात. परंतु मधमाशांचे एकमेव आणि मुख्य बांधकाम साहित्य म्हणून प्लास्टिक वापरण्याची ही पहिलीच घटना आहे.
"अभ्यास मधमाशांची घरटे बांधण्यासाठी पर्यायी सामग्री शोधण्याची क्षमता स्पष्ट करते," संशोधकांनी पेपरमध्ये लिहिले.
कदाचित जवळच्या शेतात आणि चारा घालण्याच्या क्षेत्रांतील तणनाशके मधमाशांसाठी खूप विषारी असतील किंवा प्लास्टिकने त्यांना पाने आणि काड्यांपेक्षा चांगले संरक्षण दिले असेल. कोणत्याही प्रकारे, हे एक दुर्दैवी स्मरणपत्र आहे की मानव प्लास्टिकच्या कचऱ्याने निसर्ग प्रदूषित करत आहेत आणि मधमाश्या खरोखरच बुद्धिमान प्राणी आहेत.