“मी गेल्या वर्षी नेपाळमध्ये इंग्रजी भाषा शिकवण्याच्या शिष्यवृत्ती कार्यक्रमात आठ महिने घालवले होते. पहिला महिना - काठमांडूमध्ये प्रशिक्षण, उर्वरित सात - राजधानीपासून 2 तासांच्या अंतरावर एक छोटेसे गाव, जिथे मी स्थानिक शाळेत शिकवले.
मी ज्या यजमान कुटुंबासह राहिलो ते आश्चर्यकारकपणे उदार आणि आदरातिथ्य करणारे होते. माझे "नेपाळी वडील" नागरी सेवक म्हणून काम करत होते आणि माझी आई एक गृहिणी होती जी दोन मोहक मुली आणि वृद्ध आजीची काळजी घेत होती. मी खूप नशीबवान आहे की मी अशा कुटुंबात आलो जे फार कमी मांस खातात! येथे गाय हा एक पवित्र प्राणी असूनही, तिचे दूध प्रौढ आणि लहान मुलांसाठी आवश्यक मानले जाते. बहुतेक नेपाळी कुटुंबांच्या शेतात किमान एक बैल आणि एक गाय आहे. या कुटुंबाकडे मात्र कोणतेही पशुधन नव्हते आणि त्यांनी पुरवठादारांकडून दूध आणि दही विकत घेतले.
माझे नेपाळी पालक जेव्हा मी त्यांना “शाकाहारी” या शब्दाचा अर्थ समजावून सांगितला तेव्हा ते खूप समजूतदार होते, जरी नातेवाईक, शेजारी आणि वृद्ध आजी माझा आहार अत्यंत अस्वस्थ मानत. शाकाहारी येथे सर्वव्यापी आहेत, परंतु दुग्धजन्य पदार्थ वगळणे ही अनेकांसाठी कल्पनारम्य गोष्ट आहे. माझ्या "आई" ने मला हे पटवून देण्याचा प्रयत्न केला की विकासासाठी गायीचे दूध आवश्यक आहे (कॅल्शियम आणि सर्व), हाच विश्वास अमेरिकन लोकांमध्ये सर्वव्यापी आहे.
सकाळी आणि संध्याकाळी मी पारंपारिक डिश (मसूर स्टू, मसालेदार साइड डिश, भाज्या करी आणि पांढरा भात) खाल्ले आणि दुपारचे जेवण माझ्याबरोबर शाळेत नेले. परिचारिका खूप पारंपारिक आहे आणि तिने मला फक्त स्वयंपाकच नाही तर स्वयंपाकघरातील कोणत्याही गोष्टीला स्पर्श करू दिला नाही. भाजीपाला करीमध्ये सहसा तळलेले कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड, बटाटे, फरसबी, सोयाबीनचे, फुलकोबी, मशरूम आणि इतर अनेक भाज्या असतात. या देशात जवळपास सर्वच पिकवले जाते, त्यामुळे येथे विविध प्रकारच्या भाज्या नेहमीच उपलब्ध असतात. एकदा मला संपूर्ण कुटुंबासाठी स्वयंपाक करण्याची परवानगी मिळाली: जेव्हा मालकाने एवोकॅडोची कापणी केली, परंतु ते कसे शिजवायचे हे माहित नव्हते. मी संपूर्ण कुटुंबाला अॅव्होकॅडोपासून बनवलेल्या ग्वाकामोलवर उपचार केले! माझे काही शाकाहारी सहकारी इतके भाग्यवान नव्हते: त्यांच्या कुटुंबांनी प्रत्येक जेवणात कोंबडी, म्हैस किंवा बकरी खाल्ली!
काठमांडू आमच्यापासून चालण्याच्या अंतरावर होते आणि ते खरोखर महत्त्वाचे होते, विशेषत: जेव्हा मला अन्न विषबाधा (तीन वेळा) आणि गॅस्ट्रोएन्टेरिटिस झाला होता. काठमांडूमध्ये सेंद्रिय फळे आणि भाज्या, फलाफेल, भाजलेले सोयाबीन, हुमस आणि शाकाहारी जर्मन ब्रेड देणारे 1905 रेस्टॉरंट आहे. तपकिरी, लाल आणि जांभळा तांदूळ देखील उपलब्ध आहेत.
ग्रीन ऑरगॅनिक कॅफे देखील आहे - खूप महाग, ते सर्व काही ताजे आणि सेंद्रिय देते, तुम्ही चीजशिवाय शाकाहारी पिझ्झा ऑर्डर करू शकता. सूप, तपकिरी तांदूळ, बकव्हीट मोमो (डंपलिंग), भाज्या आणि टोफू कटलेट. नेपाळमध्ये गाईच्या दुधाचा पर्याय दुर्मिळ असला तरी, थामेली (काठमांडूमधील पर्यटन क्षेत्र) येथे काही ठिकाणे सोया दूध देतात.
आता मला एका साध्या आणि मजेदार नेपाळी स्नॅकची रेसिपी शेअर करायची आहे - भाजलेले कॉर्न किंवा पॉपकॉर्न. हा पदार्थ नेपाळी लोकांमध्ये विशेषतः सप्टेंबर-ऑक्टोबरमध्ये कापणीच्या हंगामात लोकप्रिय आहे. भुतेको मकई तयार करण्यासाठी, भांड्याच्या बाजूंना तेलाने ब्रश करा आणि तळाशी तेल घाला. कॉर्न कर्नल, मीठ घालणे. दाणे तडतडायला लागल्यावर चमच्याने हलवा, झाकणाने घट्ट झाकून ठेवा. काही मिनिटांनंतर, सोयाबीन किंवा काजू मिसळा, स्नॅक म्हणून सर्व्ह करा.
सामान्यतः, अमेरिकन लोक कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड शिजवू नका, परंतु ते फक्त सँडविच किंवा इतर पदार्थ कच्च्यामध्ये घाला. नेपाळी लोक सहसा सॅलड तयार करतात आणि भाकरी किंवा भाताबरोबर गरम किंवा थंड सर्व्ह करतात.