“माझ्या आहारात प्रामुख्याने गरम ओटचे जाडे भरडे पीठ असतात, जे मी दिवसातून दोनदा गव्हाच्या ब्रेडसोबत खातो. याव्यतिरिक्त, रात्रीच्या जेवणात मी कोबी सूप किंवा बटाट्याचे सूप, बकव्हीट दलिया किंवा बटाटे उकडलेले किंवा सूर्यफूल किंवा मोहरीच्या तेलात तळलेले आणि प्रून आणि सफरचंदांचा साखरेच्या पाकात मुरवलेले फळ खातो. मी माझ्या कुटुंबासोबत जे दुपारचे जेवण खातो ते बदलले जाऊ शकते, जसे मी करण्याचा प्रयत्न केला, एक ओटचे जाडे भरडे पीठ, जे माझे मुख्य जेवण आहे. मी दूध, लोणी आणि अंडी तसेच साखर, चहा आणि कॉफी सोडल्यापासून माझ्या तब्येतीला केवळ त्रासच झाला नाही, तर त्यात लक्षणीय सुधारणा झाली आहे, ”लिओ टॉल्स्टॉय यांनी लिहिले.
या महान लेखकाला वयाच्या पन्नाशीत शाकाहाराची कल्पना सुचली. हे या वस्तुस्थितीमुळे होते की त्याच्या जीवनाचा हा विशिष्ट कालावधी मानवी जीवनाच्या तात्विक आणि आध्यात्मिक अर्थाच्या वेदनादायक शोधाने चिन्हांकित केला होता. टॉल्स्टॉय त्याच्या प्रसिद्ध कबुलीजबाबात म्हणतात, “आता, माझ्या चाळीशीच्या शेवटी, माझ्याकडे सर्व काही आहे जे सामान्यतः कल्याणाद्वारे समजले जाते. "पण मला अचानक लक्षात आले की मला हे सर्व का हवे आहे आणि मी का जगतो हे मला माहित नाही." अण्णा कारेनिना या कादंबरीवरील त्यांचे कार्य, ज्याने मानवी नातेसंबंधांच्या नैतिकता आणि नैतिकतेवर त्यांचे प्रतिबिंब प्रतिबिंबित केले आहे, त्याच काळातील आहे.
कट्टर शाकाहारी बनण्याची प्रेरणा ही घटना होती जेव्हा टॉल्स्टॉय डुकराची कत्तल कशी केली जाते याचा नकळत साक्षीदार होता. या तमाशाने लेखकाला त्याच्या क्रूरतेने इतका धक्का बसला की त्याने आपल्या भावना अधिक तीव्रतेने अनुभवण्यासाठी तुला कत्तलखान्यांपैकी एकात जाण्याचा निर्णय घेतला. त्याच्या डोळ्यासमोर एक तरुण सुंदर बैल मारला गेला. कसायाने त्याच्या मानेवर खंजीर उगारला आणि वार केला. बैल, जणू काही खाली ठोठावल्याप्रमाणे, त्याच्या पोटावर पडला, अस्ताव्यस्तपणे त्याच्या बाजूला लोळला आणि त्याच्या पायांनी आक्षेपार्हपणे मारला. विरुद्ध बाजूने दुसरा कसाई त्याच्यावर पडला, त्याने त्याचे डोके जमिनीवर वाकवले आणि त्याचा गळा कापला. काळे-लाल रक्त उलटलेल्या बादलीसारखे बाहेर पडले. मग पहिल्या कसायाने बैलाचे कातडे काढायला सुरुवात केली. प्राण्याच्या विशाल शरीरात जीव अजूनही धडधडत होता आणि रक्ताने भरलेल्या डोळ्यांतून मोठमोठे अश्रू वाहत होते.
या भयानक चित्राने टॉल्स्टॉयला पुष्कळ पुनर्विचार करायला लावला. सजीवांच्या हत्येला प्रतिबंध न केल्याबद्दल तो स्वतःला माफ करू शकला नाही आणि म्हणून त्यांच्या मृत्यूचा दोषी ठरला. त्याच्यासाठी, रशियन ऑर्थोडॉक्सीच्या परंपरेत वाढलेल्या माणसाने, मुख्य ख्रिश्चन आज्ञा - "तू मारू नकोस" - एक नवीन अर्थ प्राप्त केला. प्राण्यांचे मांस खाल्ल्याने, एखादी व्यक्ती अप्रत्यक्षपणे हत्येत सामील होते, त्यामुळे धार्मिक आणि नैतिक नैतिकतेचे उल्लंघन होते. नैतिक लोकांच्या श्रेणीमध्ये स्वत: ला स्थान देण्यासाठी, सजीवांच्या हत्येच्या वैयक्तिक जबाबदारीपासून मुक्त होणे आवश्यक आहे - त्यांचे मांस खाणे थांबवणे. टॉल्स्टॉय स्वतः प्राण्यांचे अन्न पूर्णपणे नाकारतो आणि मार-मुक्त आहाराकडे स्विच करतो.
त्या क्षणापासून, त्याच्या अनेक कामांमध्ये, लेखकाने ही कल्पना विकसित केली आहे की शाकाहाराचा नैतिक-नैतिक-अर्थ कोणत्याही हिंसाचाराच्या अस्वीकार्यतेमध्ये आहे. तो म्हणतो की, मानवी समाजात जोपर्यंत प्राण्यांवरील हिंसाचार थांबत नाही तोपर्यंत हिंसाचार राज्य करेल. म्हणून शाकाहार हा जगात घडत असलेल्या वाईट गोष्टींचा अंत करण्याचा मुख्य मार्ग आहे. याव्यतिरिक्त, प्राण्यांवरील क्रूरता हे चेतना आणि संस्कृतीच्या निम्न पातळीचे लक्षण आहे, सर्व सजीवांना खरोखर अनुभवण्यास आणि सहानुभूती दर्शविण्यास असमर्थता आहे. 1892 मध्ये प्रकाशित झालेल्या "द फर्स्ट स्टेप" या लेखात, टॉल्स्टॉय लिहितात की एखाद्या व्यक्तीच्या नैतिक आणि आध्यात्मिक सुधारणेची पहिली पायरी म्हणजे इतरांविरुद्ध हिंसाचार नाकारणे आणि या दिशेने स्वतःवर काम करण्याची सुरुवात म्हणजे संक्रमण. शाकाहारी आहार.
त्याच्या आयुष्याच्या शेवटच्या 25 वर्षांमध्ये, टॉल्स्टॉयने रशियामध्ये शाकाहाराच्या कल्पनांचा सक्रियपणे प्रचार केला. त्यांनी शाकाहार मासिकाच्या विकासात योगदान दिले, ज्यामध्ये त्यांनी त्यांचे लेख लिहिले, शाकाहारावरील विविध साहित्य प्रेसमध्ये प्रकाशित करण्यास समर्थन दिले, शाकाहारी भोजनालये, हॉटेल्स उघडण्याचे स्वागत केले आणि अनेक शाकाहारी संस्थांचे मानद सदस्य होते.
तथापि, टॉल्स्टॉयच्या मते, शाकाहार हा मानवी नैतिकता आणि नैतिकतेचा केवळ एक घटक आहे. नैतिक आणि आध्यात्मिक परिपूर्णता केवळ तेव्हाच शक्य आहे जेव्हा एखाद्या व्यक्तीने आपल्या जीवनाच्या अधीन असलेल्या असंख्य विविध इच्छांचा त्याग केला. टॉल्स्टॉयने अशा लहरीपणाचे श्रेय प्रामुख्याने आळशीपणा आणि खादाडपणाला दिले. त्याच्या डायरीमध्ये, “झ्रानी” हे पुस्तक लिहिण्याच्या हेतूबद्दल एक नोंद आली. त्यामध्ये, त्याला ही कल्पना व्यक्त करायची होती की अन्नासह सर्व गोष्टींमध्ये निर्दोषपणा म्हणजे आपल्या सभोवतालच्या गोष्टींबद्दल आदर नसणे. याचा परिणाम म्हणजे निसर्गाच्या संबंधात, त्यांच्या स्वतःच्या प्रकारात - सर्व सजीवांच्या संबंधात आक्रमकतेची भावना. जर लोक इतके आक्रमक नसते, टॉल्स्टॉयचा विश्वास आहे, आणि त्यांना जे जीवन देते ते नष्ट केले नाही तर जगात संपूर्ण सुसंवाद राज्य करेल.