जेनिफर बी. निझेल, योग आणि शाकाहारावरील पुस्तकांच्या लेखिका, तिच्या पॉलिनेशियाच्या सहलीबद्दल लिहितात.
टोंगा बेटांवर जाण्याने माझे जीवन अशा प्रकारे बदलले आहे ज्याची मी कल्पनाही केली नव्हती. एका नवीन संस्कृतीत बुडून, मी दूरदर्शन, संगीत, राजकारण वेगळ्या प्रकारे जाणू लागलो आणि लोकांमधील संबंध माझ्यासमोर नवीन प्रकाशात दिसू लागले. पण आपण खात असलेल्या अन्नाकडे पाहण्यासारखे माझ्यात काहीही उलटले नाही. या बेटावर डुक्कर आणि कोंबडी रस्त्यावर मुक्तपणे फिरत असतात. मी नेहमीच प्राणी प्रेमी आहे आणि आता पाच वर्षांपासून मी शाकाहारी आहार घेत आहे, परंतु या प्राण्यांमध्ये राहून हे सिद्ध झाले आहे की ते माणसांसारखेच प्रेम करण्यास सक्षम आहेत. बेटावर, मला जाणवले की प्राण्यांमध्ये माणसांसारखीच प्रवृत्ती असते - त्यांच्या मुलांवर प्रेम करणे आणि त्यांना शिक्षण देणे. ज्यांना "शेतीचे प्राणी" म्हटले जाते त्यांच्यामध्ये मी कित्येक महिने जगलो आणि माझ्या मनात असलेल्या सर्व शंका पूर्णपणे दूर झाल्या. माझे हृदय आणि घरामागील अंगण स्थानिक रहिवाशांसाठी उघडण्यापासून मी शिकलेले पाच धडे येथे आहेत.
रोज पहाटे साडेपाच वाजता आमचा दरवाजा ठोठावणार्‍या मो नावाच्या काळ्या डुकरापेक्षा मला सकाळी लवकर उठवणारे काहीही नाही. पण अधिक आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, एका क्षणी, मोने आम्हाला तिच्या संततीशी ओळख करून देण्याचा निर्णय घेतला. मोने तिची रंगीबेरंगी पिले प्रवेशद्वारासमोरील गालिच्यावर व्यवस्थित मांडली होती जेणेकरून आम्ही त्यांना अधिक सहज पाहू शकू. यावरून माझ्या शंकेची पुष्टी झाली की डुकरांना त्यांच्या संततीचा जितका अभिमान आहे तितकाच आईला तिच्या मुलाचा अभिमान आहे.
पिलांचे दूध सोडल्यानंतर थोड्याच वेळात, आमच्या लक्षात आले की मोच्या केरात काही बाळे गायब होती. आम्ही सर्वात वाईट गृहीत धरले, परंतु चुकीचे निघालो. मोचा मुलगा मार्विन आणि त्याचे अनेक भाऊ प्रौढांच्या देखरेखीशिवाय घरामागील अंगणात चढले. त्या घटनेनंतर सर्व संतती पुन्हा एकत्र आम्हाला भेटायला आली. सर्व काही या वस्तुस्थितीकडे निर्देश करते की या बंडखोर किशोरांनी पालकांच्या काळजीविरूद्ध त्यांची टोळी एकत्र केली आहे. या प्रकरणापूर्वी, ज्याने डुकरांच्या विकासाची पातळी दर्शविली होती, मला खात्री होती की किशोरवयीन बंडखोरी केवळ मानवांमध्येच प्रचलित होती.
एके दिवशी, आम्हाला आश्चर्य वाटले, घराच्या उंबरठ्यावर चार पिले होती, जी दोन दिवसांची दिसत होती. ते एकटे होते, आईशिवाय. पिलांना स्वतःचे अन्न कसे मिळवायचे हे माहित नव्हते. आम्ही त्यांना केळी खायला दिली. लवकरच, मुले स्वतःच मुळे शोधू शकली आणि फक्त पिंकीने आपल्या भावांसोबत खाण्यास नकार दिला, उंबरठ्यावर उभी राहिली आणि हाताने खायला देण्याची मागणी केली. त्याला चटईवर उभे राहून मोठमोठ्याने रडत त्याला स्वतंत्र प्रवासावर पाठवण्याचे आमचे सर्व प्रयत्न संपले. जर तुमची मुले तुम्हाला पिंकीची आठवण करून देत असतील, तर तुम्ही एकटे नाही आहात याची खात्री करा, बिघडलेली मुले प्राण्यांमध्येही आहेत.
आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, कोंबडी देखील काळजी घेणारी आणि प्रेमळ माता आहेत. आमचे अंगण त्यांच्यासाठी सुरक्षित आश्रयस्थान होते आणि एक आई कोंबडी अखेरीस आई झाली. आमच्या इतर प्राण्यांमध्ये तिने तिची कोंबडी अंगणात पाळली. दिवसेंदिवस, तिने पिलांना अन्नासाठी कसे खोदायचे, उंच पायऱ्यांवर कसे चढायचे आणि उतरायचे, समोरच्या दाराला टक लावून भीक कशी मागायची आणि डुकरांना त्यांच्या अन्नापासून दूर कसे ठेवायचे हे शिकवले. तिची उत्कृष्ट मातृत्व कौशल्ये पाहून, मला जाणवले की माझ्या मुलांची काळजी घेणे हा मानवतेचा विशेषाधिकार नाही.
ज्या दिवशी मी घरामागील अंगणात एक कोंबडी रडताना पाहिली, डुकराने तिची अंडी खाल्ली म्हणून ओरडत आणि रडत, मी ऑम्लेट कायमचे सोडून दिले. कोंबडी शांत झाली नाही आणि दुसऱ्या दिवशी तिला नैराश्याची लक्षणे दिसू लागली. या घटनेने मला हे समजले की अंडी कधीही मानवांनी (किंवा डुकरांना) खाण्यासाठी नसतात, ती आधीच कोंबडी आहेत, फक्त त्यांच्या विकासाच्या काळात.