मेंढ्या गावाभोवती चरताना खूप समाधानी दिसतात, त्यांची लहान आनंदी कोकरे धावतात आणि आजूबाजूला उड्या मारतात. पण फसवू नका, कारण एकट्या यूकेमध्ये 4 दशलक्ष कोकरू त्यांच्या आयुष्याच्या पहिल्या दिवसातच मरतात. 135 दशलक्ष प्राण्यांसह जगातील मेंढ्यांची राजधानी असलेल्या ऑस्ट्रेलियामध्ये 20 ते 40% कोकरे थंडीने किंवा उपासमारीने मरणे "सामान्य" मानले जाते.
В UK आणि पश्चिम, लोक मुळात कोकरू खात नाहीत, ते तरुण कोकर्याचे मांस खातात. मेंढ्या सहसा वसंत ऋतूमध्ये जन्म देतात, परंतु शेतकऱ्यांमधील स्पर्धेचा अर्थ असा होतो की मेंढ्यांना लवकर, शेवटी किंवा हिवाळ्याच्या मध्यभागी जन्म द्यावा लागतो. जर शेतकरी "कोकराचे मांस" विकणारे पहिले असतील तर त्यांना जास्त पैसे मिळतील. अनेक हजारो वर्षांनंतर, जंगली मेंढ्या अशा प्रकारे विकसित झाल्या आहेत की ते शरद ऋतूतील ओव्हुलेशन आणि प्रजनन करतात आणि वसंत ऋतूमध्ये ते संतती देतात, जेव्हा हिवाळ्यातील दंव आधीच निघून गेले होते आणि गवत वाढू लागले होते. शेतातील मेंढ्यांचेही असेच आहे. मात्र, अनेक शेतकरी मेंढ्या देतात हार्मोन्स, जेणेकरून मेंढ्या उन्हाळ्यात गरोदर राहू शकतात, शरद ऋतूत नाही. मेंढ्या खूप लवकर प्रजनन करतात आणि हिवाळ्यातील सर्वात हिमवर्षाव कालावधीत संतती देतात. कोकरू कोठारांमध्ये जन्माला येतात, परंतु लवकरच, हवामान असूनही, त्यांना शेतात सोडले जाते. शेतकरी मेंढ्यांना एक विशेष वैद्यकीय तयारी देखील देतात जेणेकरून मेंढ्या दोन किंवा तीन कोकरांना जन्म देतात, तर नैसर्गिक परिस्थितीत एक मेंढी एका बाळाला जन्म देते. मेंढ्याला फक्त दोन टीट्स असतात, म्हणून तिसरा, अतिरिक्त कोकरू ताबडतोब त्याच्या आईकडून काढून घेतला जातो आणि बाजारात पाठवला जातो. घाबरलेली, मातृप्रेम आणि काळजीपासून वंचित, नवजात कोकरू त्यांच्या नशिबाची वाट पाहत आहेत, थंडीमुळे थरथर कापत आहेत. कोकरे किती लठ्ठ आहेत हे पाहण्यासाठी शेतकरी ढकलतात आणि लाथ मारतात आणि त्यांना प्रत्येकी काही पौंडांना विकले जाते. काही गोरमेट रेस्टॉरंटच्या मालकांनी विकत घेतले आहेत, परंतु जर तुम्हाला समजले असेल, तर कृपया मला समजावून सांगा की कोणीही या फुशारकी, घाबरलेल्या प्राण्यांकडे कसे पाहू शकते आणि त्यांच्यामध्ये "आजची खास डिश म्हणजे लसूण आणि रोझमेरीने भाजलेले कोकरू आहे." आता शेतकर्‍यांना फक्त एकाच प्रश्नाची चिंता आहे - एक मेंढी दर दोन वर्षांनी तीन कोकर्यांना जन्म देते याची खात्री कशी करायची? यासाठी शेतकर्‍यांना प्राण्यांच्या नैसर्गिक प्रवृत्तीचा विपर्यास करून त्यांना हार्मोनल औषधांनी नियंत्रित करावे लागेल. यामुळे औद्योगिक पद्धतीने पशुधन संगोपनाची सुरुवात होईल आणि दीर्घकाळापर्यंत, आम्हाला पूर्वीइतके पशुधन शेतात दिसणार नाही. प्राणी एका मोठ्या, गर्दीच्या, घृणास्पद कोठारात त्यांचे घर बनवतील. पेनिन्स किंवा वेल्श पर्वतांसारख्या उंच प्रदेशात राहणाऱ्या मेंढ्या मुक्त आणि अधिक नैसर्गिक जीवन जगतात. त्यांना वेगळ्या पद्धतीने वागवले जाते, परंतु स्पर्धा येथेही बदल घडवून आणेल. शेतकरी अधिकाधिक गुरेढोरे डोंगरावर नेत आहेत आणि चरायला फारशी जागा नाही. पैसे वाचवण्यासाठी शेतकरी मेंढपाळांची संख्या कमी करत आहेत आणि हिवाळ्यात चार्‍यावर कमी खर्च करतात. फॅटी मांसाला पूर्वीसारखी मागणी नाही या वस्तुस्थितीमुळे, निवडक प्रजननाद्वारे, शेतकरी मेंढ्यांना त्वचेखालील चरबी विकसित होण्यापासून रोखण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. यासह, हिवाळ्यात, मेंढ्यांना उष्णता निर्माण करण्यासाठी आणि बर्फाळ वारे वाहताना उबदार ठेवण्यासाठी आवश्यक अन्न मिळत नाही. या प्रकारच्या हस्तक्षेपामुळे अधिकाधिक मेंढ्या मारल्या जात असल्या तरी, शेतकरी त्यांपैकी अधिकाधिक संगोपन करत आहेत आणि आता एकट्या यूकेमध्ये सुमारे 45 दशलक्ष मेंढ्या आहेत. दुर्दैवाने, त्यांचे भविष्य दुःखी आहे. “मी माझ्या आई-वडिलांना भेटायला आलो आणि जन्मादरम्यान मेंढ्यांची काळजी घेण्यासाठी त्यांना मदत केली. नवजात कोकरू खूप सुंदर होते. दुसऱ्या दिवशी, शेतकऱ्याने आमच्यासाठी कोकरूचा एक पाय आणला, तो कसा तरी अनैसर्गिक, चुकीचा होता. दिवसभर मी माझ्या शुद्धीवर येऊ शकलो नाही आणि याच्याशी सहमत होऊ शकलो नाही - प्रथम एका नवीन प्राण्याला या जगात येण्यास मदत करण्यासाठी आणि नंतर निर्दयपणे त्याच्याकडून त्याचा जीव घ्या. मी शाकाहारी झालो.” जॅकी ब्रॅम्बल्स, बीबीसी रेडिओवर दिवसा प्रसारित होणारी पहिली महिला.