जगात अशी काही ठिकाणे आहेत जिथे सापांना दक्षिण आशियाइतके मोकळे वाटते. येथे सापांना पवित्र मानले जाते, ते आदर आणि काळजीने वेढलेले असतात. त्यांच्या सन्मानार्थ मंदिरे उभारली गेली आहेत, दगडातून कोरलेल्या सरपटणाऱ्या प्राण्यांच्या प्रतिमा अनेकदा रस्ते, जलाशय आणि गावांमध्ये आढळतात.
भारतातील सापाच्या पंथाला पाच हजार वर्षांहून अधिक वर्षे आहेत. त्याची मुळे आर्यपूर्व संस्कृतीच्या खोल थरांपर्यंत जातात. उदाहरणार्थ, काश्मीरच्या दंतकथा सांगतात की खोऱ्यात सरपटणारे प्राणी कसे राज्य करत होते जेव्हा ते अजूनही अंतहीन दलदल होते. बौद्ध धर्माच्या प्रसारासह, पुराणकथांनी बुद्धाच्या तारणाचे श्रेय नागाला दिले आणि हे मोक्ष एका जुन्या अंजिराच्या झाडाखाली नैरांजना नदीच्या काठावर घडले. बुद्धाला आत्मज्ञान मिळू नये म्हणून मारा या राक्षसाने भयंकर वादळ केले. पण एका मोठ्या नागाने राक्षसाचे कारस्थान अस्वस्थ केले. तिने बुद्धाच्या शरीराभोवती सात वेळा गुंडाळले आणि पाऊस आणि वाऱ्यापासून त्यांचे संरक्षण केले.
साप आणि नागा
हिंदूंच्या प्राचीन वैश्विक कल्पनांनुसार, महासागरांच्या पाण्यावर पडलेले सर्प शेषाचे अनेक डोके विश्वाचा कणा म्हणून काम करतात आणि जीवनाचा संरक्षक विष्णू त्याच्या अंगठ्याच्या पलंगावर विसावतात. प्रत्येक लौकिक दिवसाच्या शेवटी, 2160 दशलक्ष पृथ्वी वर्षांच्या बरोबरीने, शेषाच्या अग्नि-श्वासोच्छ्वासाने जगाचा नाश केला आणि नंतर निर्माता ब्रह्मा त्यांची पुनर्बांधणी करतो.
आणखी एक बलाढ्य सर्प, सात डोके असलेला वासुकी, भयंकर संहारक शिवाने पवित्र धागा म्हणून सतत परिधान केला आहे. वासुकीच्या सहाय्याने, देवतांनी अमरत्वाचे पेय, अमृता, मंथन करून, म्हणजे समुद्रमंथन करून प्राप्त केले: खगोलीयांनी सर्पाचा उपयोग महाकाय भोवरा - मंदारा पर्वतावर फिरवण्यासाठी दोरी म्हणून केला.
शेष आणि वासुकी हे नागांचे राजे मानले जातात. सापांचे शरीर आणि एक किंवा अधिक मानवी डोके असलेल्या अर्ध-दैवी प्राण्यांच्या पुराणकथांमध्ये हे नाव आहे. नाग पाताळात - पाताळात राहतात. त्याची राजधानी - भोगावती - मौल्यवान दगडांच्या भिंतीने वेढलेली आहे आणि चौदा जगातील सर्वात श्रीमंत शहराच्या वैभवाचा आनंद घेते, जे पौराणिक कथेनुसार, विश्वाचा आधार बनते.
पौराणिक कथेनुसार, नागा, जादू आणि चेटूक यांच्या रहस्यांचे मालक आहेत, ते मृतांना जिवंत करण्यास आणि त्यांचे स्वरूप बदलण्यास सक्षम आहेत. त्यांच्या स्त्रिया विशेषतः सुंदर आहेत आणि बहुतेक वेळा पृथ्वीवरील शासक आणि ऋषी यांच्याशी विवाह करतात. महाराजांच्या अनेक राजवंशांची उत्पत्ती आख्यायिकेनुसार नागांपासून झाली आहे. त्यापैकी पल्लवांचे राजे, काश्मीर, मणिपूर आणि इतर संस्थानांचे राज्यकर्ते आहेत. रणांगणावर वीरगती पत्करलेले योद्धेही नागिणीच्या काळजीत असतात.
वासुकीची बहीण नागा राणी मनसा हिला साप चावण्यापासून विश्वासार्ह संरक्षक मानले जाते. तिच्या सन्मानार्थ, बंगालमध्ये गर्दीचा उत्सव आयोजित केला जातो.
आणि त्याच वेळी, पौराणिक कथा सांगते, पाच डोके असलेल्या नागा कालियाने एकदा देवांना गंभीरपणे क्रोधित केले. त्याचे विष इतके मजबूत होते की ते एका मोठ्या तलावाचे पाणी विषारी होते. या तलावावर उडणारे पक्षीही मेले. याशिवाय, कपटी सापाने स्थानिक मेंढपाळांच्या गायी चोरल्या आणि त्यांना खाऊन टाकले. मग प्रसिद्ध कृष्ण, सर्वोच्च देव विष्णूचा आठवा पार्थिव अवतार, लोकांच्या मदतीला आला. कदंबाच्या झाडावर चढून त्याने पाण्यात उडी मारली. कालियाने ताबडतोब त्याच्याकडे धाव घेतली आणि आपल्या पराक्रमाची वलयं त्याच्याभोवती गुंडाळली. पण कृष्णाने नागाच्या मिठीतून मुक्त होऊन राक्षस बनून दुष्ट नागाला समुद्रात नेले.
साप आणि विश्वास
भारतात सापांबद्दल असंख्य दंतकथा आणि किस्से आहेत, परंतु सर्वात अनपेक्षित चिन्हे देखील त्यांच्याशी संबंधित आहेत. असे मानले जाते की साप शाश्वत गती दर्शवितो, पूर्वजांच्या आत्म्याचे मूर्त स्वरूप आणि घराचा संरक्षक म्हणून कार्य करतो. म्हणूनच समोरच्या दरवाजाच्या दोन्ही बाजूला हिंदूंनी सापाचे चिन्ह लावले आहे. त्याच संरक्षणात्मक हेतूने, केरळच्या दक्षिण भारतीय राज्यातील शेतकरी त्यांच्या अंगणात लहान नागांना ठेवतात, जेथे पवित्र कोब्रा राहतात. जर कुटुंब नवीन ठिकाणी गेले तर ते नक्कीच सर्व सापांना सोबत घेऊन जातील. त्या बदल्यात, ते त्यांच्या मालकांना काही प्रकारच्या स्वभावाने वेगळे करतात आणि त्यांना कधीही चावत नाहीत.
जाणूनबुजून किंवा चुकून साप मारणे हे सर्वात मोठे पाप आहे. देशाच्या दक्षिणेत, एक ब्राह्मण मारल्या गेलेल्या सापावर मंत्र म्हणतो. तिचे शरीर विधी पद्धतीने भरतकाम केलेल्या रेशमी कापडाने झाकलेले आहे, चंदनाच्या लाकडावर ठेवलेले आहे आणि अंत्यसंस्काराच्या चितेवर जाळले आहे.
मुलाला जन्म देण्यास स्त्रीची असमर्थता या किंवा मागील जन्मांपैकी एकामध्ये स्त्रीने सरपटणाऱ्या प्राण्यांना केलेल्या अपमानाद्वारे स्पष्ट केले आहे. सापाची क्षमा मिळविण्यासाठी, तमिळ स्त्रिया त्याच्या दगडाच्या प्रतिमेला प्रार्थना करतात. चेन्नईपासून फार दूर, राजमंडी शहरात, एकेकाळी एक जीर्ण दीमकाचा ढिगारा होता जिथे एक जुना नाग राहत होता. कधी कधी ती मांडीतून बाहेर रेंगाळत उन्हात फुंकायची आणि तिच्यासाठी आणलेली अंडी, मांसाचे तुकडे आणि तांदळाचे गोळे चाखायची.
पीडित महिलांचा जमाव एकाकी ढिगाऱ्यावर आला (ते XNUMX व्या शतकाच्या शेवटी - XNUMX व्या शतकाच्या सुरूवातीस होते). पवित्र प्राण्याचे चिंतन करण्याच्या आशेने ते दीमकाच्या ढिगाऱ्याजवळ बरेच तास बसून राहिले. जर ते यशस्वी झाले, तर ते आनंदाने घरी परतले, आत्मविश्वासाने की त्यांची प्रार्थना शेवटी ऐकली गेली आणि देव त्यांना मूल देतील. प्रौढ महिलांसह, खूप लहान मुली आनंदी मातृत्वासाठी आगाऊ प्रार्थना करून मौल्यवान दीमकाच्या टेकडीवर गेल्या.
एक अनुकूल शगुन म्हणजे साप बाहेर रेंगाळत असल्याचा शोध - वितळताना सरपटणाऱ्या प्राण्याने जुनी त्वचा काढली. मौल्यवान त्वचेचा मालक नक्कीच त्याचा एक तुकडा त्याच्या वॉलेटमध्ये ठेवेल, असा विश्वास आहे की यामुळे त्याला संपत्ती मिळेल. चिन्हांनुसार, कोब्रा हुडमध्ये मौल्यवान दगड ठेवतो.
असा समज आहे की साप कधीकधी सुंदर मुलींच्या प्रेमात पडतो आणि गुप्तपणे त्यांच्याशी प्रेमसंबंध जोडतो. त्यानंतर, साप आवेशाने तिच्या प्रियकराचा पाठलाग करू लागतो आणि आंघोळ करताना, खाताना आणि इतर बाबतीत तिचा पाठलाग करू लागतो आणि शेवटी मुलगी आणि साप दोघांनाही त्रास होऊ लागतो, कोमेजतो आणि लवकरच मरतो.
हिंदू धर्माच्या एका पवित्र पुस्तकात, अथर्ववेद, औषधी वनस्पतींचे रहस्य असलेल्या प्राण्यांमध्ये सापांचा उल्लेख आहे. सर्पदंश कसा बरा करावा हे देखील त्यांना माहित आहे, परंतु ते या रहस्यांचे काळजीपूर्वक रक्षण करतात आणि ते फक्त गंभीर संन्याशांना प्रकट करतात.
सापाचा सण
श्रावण महिन्यात (जुलै-ऑगस्ट) अमावस्येच्या पाचव्या दिवशी, भारत नागपंचमी - नागांचा सण साजरा करतो. या दिवशी कोणीही काम करत नाही. उत्सवाची सुरुवात सूर्याच्या पहिल्या किरणांनी होते. घराच्या मुख्य प्रवेशद्वाराच्या वर, हिंदू सरपटणाऱ्या प्राण्यांच्या प्रतिमा चिकटवतात आणि पूजा करतात - हिंदू धर्मातील उपासनेचा मुख्य प्रकार. मध्यवर्ती चौकात बरेच लोक जमतात. कर्णे आणि ढोल वाजवतात. मिरवणूक मंदिराकडे जाते, जेथे धार्मिक स्नान केले जाते. त्यानंतर आदल्या दिवशी पकडलेले साप रस्त्यावर आणि अंगणात सोडले जातात. त्यांचे स्वागत केले जाते, फुलांच्या पाकळ्यांचा वर्षाव केला जातो, उदार हस्ते पैसे दिले जातात आणि उंदीरांपासून वाचवलेल्या कापणीबद्दल त्यांचे आभार मानले जातात. लोक आठ प्रमुख नागांना प्रार्थना करतात आणि जिवंत सापांना दूध, तूप, मध, हळद (पिवळे आले) आणि तळलेले तांदूळ देतात. ओलिंडर, चमेली आणि लाल कमळाची फुले त्यांच्या छिद्रांमध्ये ठेवली जातात. समारंभांचे नेतृत्व ब्राह्मण करतात.
या सुट्टीशी संबंधित एक जुनी आख्यायिका आहे. हे एका ब्राह्मणाबद्दल सांगते जो नागपंचांनी दिवसाकडे दुर्लक्ष करून सकाळी शेतात गेला होता. फराळा घालत त्याने चुकून कोब्राच्या पिल्लांना चिरडले. सर्प मृतावस्थेत असल्याचे पाहून माता सापाने ब्राह्मणाचा बदला घेण्याचे ठरवले. रक्ताच्या थारोळ्यात, नांगराच्या मागे पसरलेल्या, तिला अपराध्याचे वास्तव्य सापडले. मालक आणि त्याचे कुटुंब शांतपणे झोपले. कोब्राने घरातल्या सर्वांना ठार मारले आणि मग अचानक आठवले की ब्राह्मणाच्या एका मुलीचे नुकतेच लग्न झाले आहे. नाग शेजारच्या गावात शिरला. तिथे तिने पाहिलं की त्या तरुणीने नागपंचमी सणाची सर्व तयारी करून सापांसाठी दूध, मिठाई आणि फुले ठेवली होती. आणि मग सापाने रागाचे रूपांतर दयेत केले. अनुकूल क्षणाची जाणीव करून, महिलेने कोब्राला तिचे वडील आणि इतर नातेवाईकांचे पुनरुत्थान करण्याची विनवणी केली. साप नागिणीचा निघाला आणि त्याने स्वेच्छेने एका चांगल्या वागणाऱ्या महिलेची विनंती पूर्ण केली.
रात्री उशिरापर्यंत सर्प महोत्सव सुरू असतो. त्यातच, भूतबाधा करणारेच नव्हे, तर भारतीयही सरपटणारे प्राणी अधिक धाडसाने हातात घेतात आणि त्यांच्या गळ्यात फेकून देतात. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे अशा दिवशी काही कारणाने साप चावत नाहीत.
साप पाळणारे व्यवसाय बदलतात
अनेक भारतीय म्हणतात की तेथे जास्त विषारी साप आहेत. अनियंत्रित जंगलतोड आणि भातशेती बदलल्यामुळे उंदीरांचा मोठ्या प्रमाणात प्रसार झाला आहे. उंदीर आणि उंदरांच्या टोळ्यांनी शहरे आणि गावे भरली. सरपटणारे प्राणी उंदीरांच्या मागे लागले. पावसाळ्यात, जेव्हा पाण्याचे प्रवाह त्यांच्या छिद्रांमध्ये भरतात, तेव्हा सरपटणारे प्राणी लोकांच्या घरात आश्रय घेतात. वर्षाच्या या वेळी ते जोरदार आक्रमक होतात.
आपल्या घराच्या छताखाली एक सरपटणारा प्राणी सापडल्यानंतर, एक धार्मिक हिंदू तिच्यावर कधीही काठी उगारणार नाही, परंतु जगाला तिचे घर सोडण्यास किंवा मदतीसाठी भटक्या सर्पप्रेमींकडे वळवण्याचा प्रयत्न करेल. काही वर्षांपूर्वी ते प्रत्येक रस्त्यावर आढळले. वाळलेल्या भोपळ्यापासून बनवलेल्या मोठ्या रेझोनेटरसह पगड्या आणि घरगुती पाईप्स घालून, ते पर्यटकांची वाट पाहत विकर टोपल्यांवर बराच वेळ बसले. अजिबात नसलेल्या रागाच्या तालावर, प्रशिक्षित सापांनी टोपल्यांतून डोके वर काढले, भयंकरपणे हिसके मारली आणि हूड हलवले.
सर्प मोहिनीची कला आनुवंशिक मानली जाते. सपेरागाव गावात (हे उत्तर प्रदेशची राजधानी लखनौ शहरापासून दहा किलोमीटर अंतरावर आहे) सुमारे पाचशे लोक राहतात. हिंदीमध्ये, "सपेरागाव" म्हणजे "सापप्रेमींचे गाव." येथे जवळजवळ संपूर्ण प्रौढ पुरुष लोकसंख्या या हस्तकलामध्ये गुंतलेली आहे.
सापेरागावमध्ये अक्षरशः प्रत्येक वळणावर साप पाहायला मिळतात. उदाहरणार्थ, एक तरुण गृहिणी तांब्याच्या भांड्यातून मजल्यांना पाणी घालते आणि दोन मीटरचा कोब्रा, अंगठीत कुरवाळलेला, तिच्या पायाजवळ पडला आहे. झोपडीत, एक वृद्ध स्त्री रात्रीचे जेवण बनवते आणि घरघर करत तिच्या साडीतून एक गोंधळलेला साप हलवते. खेड्यातील मुले, झोपायला जातात, त्यांच्यासोबत कोब्रा घेऊन झोपतात, टेडी बेअर्स आणि अमेरिकन ब्युटी बार्बीपेक्षा जिवंत सापांना प्राधान्य देतात. प्रत्येक यार्डचे स्वतःचे सर्पगृह आहे. त्यात अनेक जातींचे चार-पाच साप असतात.
तथापि, नवीन वन्यजीव संरक्षण कायदा, जो अंमलात आला आहे, आता “नफ्यासाठी” सापांना कैदेत ठेवण्यास प्रतिबंधित करते. आणि सर्पमित्रांना इतर काम शोधण्यास भाग पाडले जाते. त्यापैकी अनेकांनी वस्त्यांमध्ये सरपटणारे प्राणी पकडण्यात गुंतलेल्या कंपन्यांच्या सेवेत प्रवेश केला. पकडलेले सरपटणारे प्राणी शहराच्या हद्दीबाहेर नेले जातात आणि त्यांच्या वैशिष्ट्यपूर्ण अधिवासात सोडले जातात.
अलिकडच्या वर्षांत, वेगवेगळ्या खंडांवर, शास्त्रज्ञांसाठी चिंतेचा विषय आहे, कारण या परिस्थितीचे कोणतेही स्पष्टीकरण अद्याप सापडलेले नाही. जीवशास्त्रज्ञ एक डझनहून अधिक वर्षांपासून जिवंत प्राण्यांच्या शेकडो प्रजाती गायब झाल्याबद्दल बोलत आहेत, परंतु वेगवेगळ्या खंडांवर राहणाऱ्या प्राण्यांच्या संख्येत इतकी समकालिक घट अद्याप दिसून आली नाही.