तुला प्रेम माहित आहे का? तुम्हाला स्वातंत्र्य माहीत आहे का? प्रत्येकाची तंतोतंत व्याख्या करून तुम्ही एकाची, दुसऱ्याची आकांक्षा बाळगता का? मला वाटले की मला प्रत्येक गोष्टीबद्दल सर्व काही माहित आहे. मला काहीच माहीत नव्हते. ना जोखीम, ना गती, ना खरे स्वातंत्र्य. माझ्या आईच्या आयुष्याने मला ते शिकवलं.
मी निकोलसशी लग्न केले होते, आम्हाला सहा आश्चर्यकारक मुले होती. आणि मग एक दिवस आमचं काहीतरी चुकलं. आम्ही स्वतःला पुढच्या मुलाचा प्रश्न विचारला, सातव्या: आणि का नाही? खूप लवकर, दत्तक घेण्याची कल्पना आली. 2013 मध्ये अशा प्रकारे आम्ही मेरीचे स्वागत केले. मेरी ही डाऊन सिंड्रोम असलेली एक मूल आहे जिचे आम्ही इशारे देऊनही स्वागत करण्यासाठी निवडले आहे, बाजूला नजर टाकली आहे… होय, आम्ही प्रजननक्षम आहोत, मग दत्तक घेण्यात काय अर्थ आहे? आमच्याकडे वेड्यासारखे पाहिले जात होते. एक अपंग मूलही! एक दिवस आमच्या चिमुकल्या मेरीचे स्वागत करण्याचा अधिकार मिळवण्यासाठी आम्ही प्रचंड संघर्ष केला. सहजतेची निवड करू नका जेणेकरून सर्वकाही नेहमीप्रमाणे चालू राहील आणि कोणत्याही वास्तविक आश्चर्याशिवाय दैनंदिन जीवनातील प्रचंड आराम मिळेल. मी शोधून काढले की आपल्या जीवनाची इच्छा नेहमीच आपल्यावर अवलंबून नसते आणि निवड आवश्यक असते. फक्त ट्रॅकवर असणे थोडे सोपे असेल ना? काहीवेळा, सरळ जाण्याचा सर्वोत्तम मार्ग आहे.
प्रत्येकाने सहमती दर्शवली आणि बर्याच वेळा, वेगळ्या मुलाच्या उपस्थितीमुळे आमच्या सुंदर कुटुंबातील संतुलन गमावण्याचे वचन दिले गेले. पण कोणापेक्षा वेगळे? पुरेसे ? मेरीकडे सारखाच एन्सेफॅलोग्राम आहे, मग ती झोपली असेल किंवा जागृत असेल: वैद्यकीय क्रिस्टल बॉलने देखील तिच्यासाठी थोड्या प्रगतीचा अंदाज लावला, जर असेल तर… आज, मेरी 4 वर्षांची आहे. तिला "रोरोनेट" कसे करायचे हे माहित आहे, हा शब्द ती तिच्या स्कूटरचा संदर्भ देण्यासाठी चवीने वापरते. ती घसरते, ती पुढे सरकते. तिने आम्हाला खूप पुढे जाण्यास प्रवृत्त केले आहे… प्रत्येक नवीनतेचा आस्वाद आमच्यापेक्षा हजार पटीने अधिक ताकदीने चाखत आहे. त्याला पाहिल्यावर त्याचा पहिला ग्लास सोडा जबरदस्त होता. आनंद तिच्या बरोबर इतका मोठेपणा घेतो! कुटुंबातील प्रत्येक सदस्याशी नाते कसे जोडायचे हे तिला माहीत होते. आणि आम्हा सर्वांना दाखवा की फरक हा आपल्या कल्पनेनुसार नाही. तिच्या आणि आमच्यात फरक इतकाच आहे की मेरीकडे आणखी काही आहे. जगणे म्हणजे स्वतःच्या कर्तृत्वावर आणि खात्रीवर टिकून राहणे नव्हे. खरा प्रेम तोच असतो जो समोरच्याचे सत्य पाहतो आणि हेच आपल्या सोबत घडले आणि नंतर शोधलेल्या मोठ्या किंवा कमी अपंग असलेल्या सर्व लोकांवर. एके दिवशी, मेरी रागावली आणि मला तिचा पत्ता काहीतरी अदृश्य दिसला. मी वर गेलो आणि समजले की ती तिच्या अन्नावर उतरलेली माशी मारत होती. तिच्या ताटात डोकावणार्‍या या माशीला तिने तिच्या मनातील सर्व काही सांगितले. त्याच्या ताज्या नजरेने, गोष्टींबद्दल अगदी नवीन आणि निष्पक्ष, इतकेच खरे, माझे विचार, माझ्या भावना अनंतापर्यंत उघडल्या. फक्त! आपण असे आहोत, आपल्याला असे करावे लागेल… बरं नाही. इतर अन्यथा करतात, आणि सर्वसामान्य प्रमाण कोठेही नाही. जीवन जादू नाही, ते शिकवते. होय, आम्ही पूर्णपणे माशीशी बोलू शकतो!
या अद्भुत अनुभवाच्या आधारे, निको आणि मी दुसरे मूल दत्तक घेण्याचे ठरवले आणि अशा प्रकारे मेरी-गॅरेन्सचे आगमन झाले. तीच कथा. आम्हालाही ते नाकारले असते. आणखी एक अपंग मूल! दोन वर्षांनंतर, शेवटी आमचा करार झाला आणि आमच्या मुलांनी आनंदाने उड्या मारल्या. आम्ही त्यांना समजावून सांगितले की मेरी-गॅरेन्स आमच्यासारखे खात नाही, परंतु गॅस्ट्रोस्टॉमीद्वारे: तिच्या ओटीपोटात एक झडप आहे, ज्यावर जेवण करताना एक लहान ट्यूब प्लग केली जाते. तिची तब्येत खूपच नाजूक आहे, आम्हाला माहित आहे, पण जेव्हा आम्ही तिला पहिल्यांदा भेटलो तेव्हा तिच्या सौंदर्याने आम्हाला धक्का बसला. तोपर्यंत त्याची वैशिष्ठ्ये, त्याचा सुंदर चेहरा असे कोणत्याही वैद्यकीय रेकॉर्डने आम्हाला सांगितले नव्हते.
तिची पहिली सहल, मी ती तिच्याशी समोरासमोर केली, आणि जेव्हा मी स्वतःला तिच्या स्ट्रोलरला एका कच्च्या रस्त्यावर ढकलताना दिसले, खूप जड हार्नेसने लगेचच अडवले, तेव्हा मला भीती वाटली आणि मला सर्व काही सोडून द्यावेसे वाटले. रोजच्यारोज हा जड अपंगत्व कसे व्यवस्थापित करावे हे मला कळेल का? शेजारच्या शेतात गायी चरताना पाहून घाबरून मी जडच राहिलो. आणि अचानक माझी नजर माझ्या मुलीकडे गेली. मला त्याच्या नजरेतून पुढे जाण्याची शक्ती मिळेल अशी आशा होती, परंतु त्याची नजर इतकी बंद होती की मला जाणवले की मी माझ्या त्रासाच्या शेवटी नाही. मी पुन्हा रस्त्याकडे निघालो, रस्ता इतका खडबडीत की स्ट्रोलर खवळला, आणि शेवटी, मेरी-गॅरेन्स हसत सुटली! आणि मी ओरडलो! होय, अशा साहसाला प्रारंभ करणे वाजवी नाही, परंतु वाजवी प्रेमाचा अर्थ काहीच नाही. आणि मी स्वत:ला मेरी-गॅरेन्सच्या मार्गदर्शनाखाली जाऊ देण्याचे मान्य केले. ठीक आहे, एखाद्या वेगळ्या मुलाची काळजी घेणे कठीण आहे ज्याला खूप विशेष वैद्यकीय काळजीची आवश्यकता आहे, परंतु त्या दिवसापासून, माझ्या मनात पुन्हा शंका नाही.
आमच्या शेवटच्या दोन मुली म्हणजे आमचे दोन फरक नाहीत, तर ज्यांनी आमचे आयुष्य बदलले आहे. ठोसपणे, मेरीने आम्हाला हे समजण्यास अनुमती दिली की प्रत्येक प्राणी भिन्न आहे आणि त्याची वैशिष्ट्ये आहेत. मेरी-गॅरेन्स शारीरिकदृष्ट्या खूप नाजूक आहे आणि तिला थोडी स्वायत्तता आहे. आम्हाला देखील माहित आहे की तिची वेळ संपत आहे, म्हणून तिने आम्हाला जीवनाची मर्यादितता समजावून दिली. तिच्याबद्दल धन्यवाद, आम्ही रोजचा आस्वाद घ्यायला शिकतो. आम्ही शेवटच्या भीतीने नाही, परंतु वर्तमानाच्या बांधकामात आहोत: प्रेम करण्याची वेळ आली आहे, ताबडतोब.
अडचणी हा देखील प्रेम अनुभवण्याचा एक मार्ग आहे. हा अनुभव आपले जीवन आहे, आणि आपण मजबूत जगण्यासाठी स्वीकारले पाहिजे. शिवाय, लवकरच, निकोलस आणि मी एका नवीन मुलाचे स्वागत करू जे आम्हाला चकित करेल.