नार्कोलेप्सीची कारणे फारशी ज्ञात नाहीत. विशिष्ट जनुके वाहून नेणाऱ्या लोकांमध्ये हा रोग प्राधान्याने दिसून येतो, जरी ते रोगाला चालना देण्यासाठी पुरेसे नसले तरीही.

न्यूरोट्रांसमीटर (l'ढोंगी) मेंदूमध्ये स्थित, नार्कोलेप्सीचे एक कारण असू शकते. तथापि, इतर घटक समाविष्ट होऊ शकतात, जसे की काही स्वयंप्रतिकार प्रक्रिया, विषाणूजन्य रोग, मेंदूचा आघात किंवा काही विषारी पदार्थ.