हवेचे तापमान आणि आर्द्रता यावर अवलंबून, स्नोफ्लेक्स विविध आकारांचे असंख्य बनतात. पाण्याची वाफ लहान धूलिकणांना आवरणे, जे बर्फाच्या क्रिस्टल्समध्ये घनरूप बनते. षटकोनी (षटकोनी) संरचनेत पाण्याचे रेणू रेषेत असतात. या प्रक्रियेचा परिणाम म्हणजे लहानपणापासूनच प्रत्येकाला आवडणारा एक अतिशय सुंदर स्नोफ्लेक.
नवीन तयार झालेला स्नोफ्लेक हवेपेक्षा जड असतो, ज्यामुळे तो पडतो. ओलसर हवेद्वारे पृथ्वीवर पडल्याने, अधिकाधिक पाण्याची वाफ गोठते आणि क्रिस्टल्सची पृष्ठभाग व्यापते. स्नोफ्लेक गोठवण्याची प्रक्रिया अतिशय पद्धतशीर आहे. सर्व स्नोफ्लेक्स हेक्सागोनल असले तरी, त्यांच्या नमुन्यांचे बाकीचे तपशील बदलतात. वर नमूद केल्याप्रमाणे, हे तापमान आणि आर्द्रतेमुळे प्रभावित होते ज्यामध्ये स्नोफ्लेक तयार होतो. या दोन घटकांचे काही संयोजन लांब "सुया" सह नमुने तयार करण्यात योगदान देतात, तर इतर अधिक सुशोभित नमुने काढतात.
(जेरिको, व्हरमाँट) कॅमेऱ्याला जोडलेल्या सूक्ष्मदर्शकाचा वापर करून स्नोफ्लेकचे छायाचित्र काढणारे पहिले व्यक्ती ठरले. त्याच्या 5000 छायाचित्रांच्या संग्रहाने अकल्पनीय विविध प्रकारच्या बर्फाच्या स्फटिकांनी लोकांना चकित केले.
1952 मध्ये, इंटरनॅशनल असोसिएशन ऑफ क्लासिफिकेशन सोसायटीज (IACS) च्या शास्त्रज्ञांनी एक प्रणाली विकसित केली ज्याने स्नोफ्लेकचे दहा मूलभूत आकारांमध्ये वर्गीकरण केले. IACS प्रणाली आजही वापरात आहे, जरी अधिक अत्याधुनिक प्रणाली आधीच अस्तित्वात आहेत. कॅलिफोर्निया इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी येथील भौतिकशास्त्राचे प्राध्यापक केनेथ लिब्रेक्ट यांनी पाण्याचे रेणू बर्फाच्या क्रिस्टल्समध्ये कसे तयार होतात यावर विस्तृत संशोधन केले आहे. त्याच्या संशोधनात, त्याला आढळले की सर्वात जटिल नमुने आर्द्र हवामानात बदलतात. कोरड्या हवेच्या स्नोफ्लेक्समध्ये साधे नमुने असतात. याव्यतिरिक्त, -22C पेक्षा कमी तापमानात खाली आलेले स्नोफ्लेक्स प्रामुख्याने साध्या नमुन्यांचे बनलेले असतात, तर गुंतागुंतीचे नमुने उबदार स्नोफ्लेक्समध्ये अंतर्भूत असतात.
बोल्डर, कोलोरॅडो येथील नॅशनल सेंटर फॉर अॅटमॉस्फेरिक रिसर्चच्या शास्त्रज्ञाच्या म्हणण्यानुसार, सरासरी स्नोफ्लेकमध्ये असते. कॅनडातील पर्यावरण संवर्धनाचे वरिष्ठ हवामानशास्त्रज्ञ डेव्हिड फिलिप्स यांनी नोंदवले आहे की पृथ्वीच्या अस्तित्वापासून खाली पडलेल्या हिमकणांची संख्या 10 आणि त्यानंतर 34 शून्य आहे.