ग्लोबल वार्मिंगचा सागरी कासवांच्या जन्मदरावर कसा परिणाम झाला आहे

हवाई येथील नॅशनल ओशनिक अॅण्ड अॅटमॉस्फेरिक अॅडमिनिस्ट्रेशनमधील शास्त्रज्ञ कॅमरीन अॅलन यांनी तिच्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला हार्मोन्स वापरून कोआलामध्ये गर्भधारणेचा मागोवा घेण्यासाठी संशोधन केले. त्यानंतर तिने तिच्या सहकारी संशोधकांना समुद्री कासवांचे लिंग त्वरीत निश्चित करण्यात मदत करण्यासाठी तत्सम पद्धती वापरण्यास सुरुवात केली.

कासवाचे लिंग काय आहे हे नुसते पाहून सांगता येत नाही. अचूक उत्तरासाठी, लॅपरोस्कोपीची अनेकदा आवश्यकता असते - शरीरात घातलेला छोटा कॅमेरा वापरून कासवाच्या अंतर्गत अवयवांची तपासणी. रक्ताचे नमुने वापरून कासवांचे लिंग कसे ठरवायचे हे ऍलनने शोधून काढले, ज्यामुळे मोठ्या संख्येने कासवांचे लिंग त्वरित तपासणे सोपे झाले.

अंड्यातून बाहेर पडलेल्या कासवाचे लिंग अंडी ज्या वाळूमध्ये पुरले जाते त्या तापमानावरून ठरवले जाते. आणि वातावरणातील बदलामुळे जगभरातील तापमान वाढत असल्याने संशोधकांना आणखी अनेक मादी समुद्री कासव सापडल्याबद्दल आश्चर्य वाटले नाही.

पण जेव्हा अॅलनने ऑस्ट्रेलियाच्या राइन बेटावर केलेल्या संशोधनाचे परिणाम पाहिले - पॅसिफिकमधील हिरव्या समुद्री कासवांसाठी सर्वात मोठे आणि सर्वात महत्वाचे घरटे क्षेत्र - तिला परिस्थिती किती गंभीर आहे हे लक्षात आले. तेथील वाळूचे तापमान इतके वाढले की मादी कासवांची संख्या 116:1 च्या गुणोत्तराने नरांच्या संख्येपेक्षा जास्त होऊ लागली.

जगण्याची शक्यता कमी

एकूण, कासवांच्या 7 प्रजाती समशीतोष्ण आणि उष्णकटिबंधीय झोनच्या महासागरांमध्ये राहतात आणि त्यांचे जीवन नेहमीच धोक्याने भरलेले असते आणि मानवी क्रियाकलापांमुळे होणाऱ्या ग्लोबल वार्मिंगमुळे ते आणखी गुंतागुंतीचे झाले आहे.

सागरी कासवे वालुकामय समुद्रकिनाऱ्यांवर अंडी घालतात आणि अनेक कासवांची पिल्ले उबतही नाहीत. अंडी जंतूंद्वारे मारली जाऊ शकतात, वन्य प्राण्यांनी खोदली किंवा नवीन घरटी खोदणाऱ्या इतर कासवांनी चिरडले. ज्या कासवांना त्यांच्या नाजूक कवचापासून मुक्तता मिळाली त्यांना गिधाड किंवा रॅकूनने पकडले जाण्याचा धोका पत्करून समुद्रात जावे लागेल - आणि मासे, खेकडे आणि इतर भुकेले समुद्री जीव पाण्यात त्यांची वाट पाहत आहेत. फक्त 1% समुद्री कासवाचे पिल्लू प्रौढत्वापर्यंत टिकून राहतात.

प्रौढ कासवांना टायगर शार्क, जग्वार आणि किलर व्हेल यासारख्या अनेक नैसर्गिक शिकारींचा सामना करावा लागतो.

तथापि, हे लोक होते ज्यांनी समुद्री कासव जगण्याची शक्यता लक्षणीयरीत्या कमी केली.

कासवांचे घरटे असलेल्या समुद्रकिनाऱ्यांवर लोक घरे बांधतात. लोक घरट्यांमधून अंडी चोरतात आणि काळ्या बाजारात विकतात, त्यांच्या मांस आणि चामड्यासाठी प्रौढ कासव मारतात, ज्याचा वापर बूट आणि पिशव्या बनवण्यासाठी केला जातो. कासवांच्या कवचापासून लोक बांगड्या, चष्मा, कंगवा आणि दागिन्यांची पेटी बनवतात. कासवे मासेमारी नौकांच्या जाळ्यात अडकतात आणि मोठ्या जहाजांच्या ब्लेडखाली मरतात.

सध्या, समुद्री कासवांच्या सातपैकी सहा प्रजाती धोक्यात आहेत. सातव्या प्रजातीबद्दल - ऑस्ट्रेलियन हिरव्या कासवाबद्दल - शास्त्रज्ञांकडे त्याची स्थिती काय आहे हे निर्धारित करण्यासाठी पुरेशी माहिती नाही.

नवीन संशोधन - नवीन आशा?

एका अभ्यासात, अॅलनने असे आढळले की सॅन दिएगोच्या बाहेर हिरव्या समुद्री कासवांच्या लहान लोकसंख्येमध्ये, वार्मिंग वाळूमुळे मादींची संख्या 65% वरून 78% पर्यंत वाढली. पश्चिम आफ्रिकेपासून फ्लोरिडापर्यंतच्या समुद्री कासवांच्या लोकसंख्येमध्ये हाच कल दिसून आला आहे.

परंतु ऱ्हाइन बेटावर कासवांची लक्षणीय किंवा मोठी लोकसंख्या यापूर्वी कोणीही शोधली नाही. या प्रदेशात संशोधन केल्यानंतर अॅलन आणि जेन्सन यांनी महत्त्वाचे निष्कर्ष काढले.

30-40 वर्षांपूर्वी अंड्यातून उबलेली जुनी कासवे देखील बहुतेक मादी होती, परंतु केवळ 6:1 च्या प्रमाणात. परंतु तरुण कासव किमान गेल्या 20 वर्षांपासून 99% पेक्षा जास्त मादी जन्माला आले आहेत. वाढत्या तापमानाला कारणीभूत ठरल्याचा पुरावा म्हणजे ऑस्ट्रेलियातील ब्रिस्बेन भागात, जेथे वाळू थंड आहे, तेथे महिलांची संख्या पुरुषांपेक्षा केवळ २:१ च्या प्रमाणात आहे.

फ्लोरिडामधील आणखी एका अभ्यासात असे आढळून आले की तापमान फक्त एक घटक आहे. जर वाळू ओले आणि थंड असेल तर जास्त नर जन्माला येतात आणि जर वाळू गरम आणि कोरडी असेल तर जास्त माद्या जन्माला येतात.

गेल्या वर्षी झालेल्या एका नवीन अभ्यासातूनही आशा व्यक्त करण्यात आली होती.

दीर्घकालीन टिकाव?

समुद्रातील कासवे 100 दशलक्ष वर्षांहून अधिक काळ एकाच स्वरूपात अस्तित्वात आहेत, हिमयुग आणि अगदी डायनासोरच्या विलुप्ततेपासूनही टिकून आहेत. सर्व शक्यतांमध्ये, त्यांनी अनेक जगण्याची यंत्रणा विकसित केली आहे, त्यापैकी एक, असे दिसून येते की, त्यांच्या सोबत्याचा मार्ग बदलू शकतो.

अल साल्वाडोरमधील धोक्यात असलेल्या हॉक्सबिल कासवांच्या एका लहान गटाचा अभ्यास करण्यासाठी अनुवांशिक चाचण्यांचा वापर करून, कासव संशोधक अलेक्झांडर गाओस, अॅलनसोबत काम करताना आढळले की नर समुद्री कासव अनेक मादींसोबत सोबती करतात, त्यांच्या संततीमध्ये सुमारे 85% मादी असतात.

"आम्हाला आढळले की ही रणनीती लहान, धोक्यात असलेल्या, अत्यंत कमी होत असलेल्या लोकसंख्येमध्ये वापरली जाते," गाओस म्हणतात. "आम्हाला वाटते की ते फक्त या वस्तुस्थितीवर प्रतिक्रिया देत होते की स्त्रियांना खूप कमी पर्याय होते."

ही वर्तणूक अधिक स्त्रियांच्या जन्मासाठी भरपाई देण्याची शक्यता आहे का? हे निश्चितपणे सांगणे अशक्य आहे, परंतु असे वर्तन शक्य आहे हे संशोधकांसाठी नवीन आहे.

दरम्यान, डच कॅरिबियनचे निरीक्षण करणार्‍या इतर संशोधकांना असे आढळून आले आहे की समुद्रकिनार्यावर पाम फ्रॉन्ड्सपासून अधिक सावली दिल्याने वाळू लक्षणीयरीत्या थंड होते. समुद्री कासवांच्या लिंग गुणोत्तराच्या सध्याच्या संकटाविरूद्धच्या लढ्यात हे मोठ्या प्रमाणात मदत करू शकते.

शेवटी, संशोधकांना नवीन डेटा उत्साहवर्धक वाटतो. सागरी कासवे पूर्वी विचार करण्यापेक्षा अधिक लवचिक प्रजाती असू शकतात.

"आम्ही काही लहान लोकसंख्या गमावू शकतो, परंतु समुद्री कासवे कधीही पूर्णपणे नाहीसे होणार नाहीत," अॅलनने निष्कर्ष काढला.

परंतु हे समजून घेणे महत्त्वाचे आहे की कासवांना आपल्या मानवांकडून थोडी अधिक मदतीची आवश्यकता असू शकते.