1930 च्या दशकात पहिला प्लास्टिक टूथब्रश सुरू झाल्यापासून दरवर्षी वापरल्या जाणार्‍या आणि टाकून दिलेल्या टूथब्रशच्या एकूण संख्येत सातत्याने वाढ होत आहे. शतकानुशतके, टूथब्रश नैसर्गिक साहित्यापासून बनवले गेले आहेत, परंतु 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीस, उत्पादकांनी टूथब्रश तयार करण्यासाठी नायलॉन आणि इतर प्लास्टिक वापरण्यास सुरुवात केली. प्लॅस्टिक हे अक्षरशः न विघटनशील आहे, याचा अर्थ असा की 1930 पासून बनवलेला जवळजवळ प्रत्येक टूथब्रश अजूनही कचऱ्याच्या स्वरूपात अस्तित्वात आहे.
आतापर्यंतचा सर्वोत्तम शोध?
असे दिसून आले की लोकांना खरोखरच दात घासणे आवडते. 2003 मध्ये एमआयटीच्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले की कार, वैयक्तिक संगणक आणि मोबाईल फोनपेक्षा टूथब्रशचे मूल्य जास्त आहे कारण उत्तरदाते त्यांच्याशिवाय जगू शकत नाहीत असे म्हणण्याची शक्यता जास्त होती.
पुरातत्वशास्त्रज्ञांना इजिप्शियन थडग्यांमध्ये “दात काड्या” सापडल्या आहेत. बुद्धाने दात घासण्यासाठी डहाळ्या चावल्या. रोमन लेखक प्लिनी द एल्डर याने नमूद केले की, “तुम्ही दात पिसे उचलल्यास ते अधिक मजबूत होतील,” आणि रोमन कवी ओव्हिड यांनी असा युक्तिवाद केला की दररोज सकाळी दात धुणे ही चांगली कल्पना आहे.
1400 च्या उत्तरार्धात दातांच्या काळजीने चिनी होंगझी सम्राटाच्या मनावर कब्जा केला, ज्याने आज आपल्या सर्वांना माहित असलेल्या ब्रश सारख्या उपकरणाचा शोध लावला. त्यात डुकराच्या मानेपासून लहान जाड डुकराचे ब्रिस्टल्स मुंडलेले होते आणि हाड किंवा लाकडी हँडलमध्ये सेट होते. ही साधी रचना अनेक शतकांपासून अपरिवर्तित आहे. पण बोअर ब्रिस्टल्स आणि हाडांची हँडल महाग सामग्री होती, म्हणून फक्त श्रीमंतांना ब्रश परवडत होते. बाकी सगळ्यांना चघळण्याच्या काठ्या, कापडाचे तुकडे, बोटे किंवा काहीही करायचे नव्हते. 1920 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, युनायटेड स्टेट्समधील चारपैकी फक्त एकाकडे टूथब्रश होता.
युद्ध सर्वकाही बदलते
19 व्या शतकाच्या उत्तरार्धापर्यंत श्रीमंत आणि गरीब सर्वांसाठी दंत काळजी ही संकल्पना लोकांच्या चेतनेमध्ये रुजली होती. या संक्रमणामागील एक प्रेरक शक्ती युद्ध होती.
19व्या शतकाच्या मध्यभागी, अमेरिकन गृहयुद्धादरम्यान, बंदुकांवर एकावेळी एक गोळी लोड केली जात होती, ज्यामध्ये गनपावडर आणि गोळ्या आधी गुंडाळलेल्या जड कागदात गुंडाळल्या गेल्या होत्या. सैनिकांना दातांनी कागद फाडावे लागले, परंतु सैनिकांच्या दातांची स्थिती नेहमीच असे होऊ देत नाही. साहजिकच ही समस्या होती. दक्षिणेकडील सैन्याने प्रतिबंधात्मक काळजी देण्यासाठी दंतवैद्यांची नियुक्ती केली. उदाहरणार्थ, एका सैन्य दंतवैद्याने त्याच्या युनिटच्या सैनिकांना त्यांचे टूथब्रश त्यांच्या बटनहोलमध्ये ठेवण्यास भाग पाडले जेणेकरून ते नेहमी सहज उपलब्ध होऊ शकतील.
जवळजवळ प्रत्येक बाथरूममध्ये टूथब्रश मिळविण्यासाठी आणखी दोन मोठ्या लष्करी जमावाची आवश्यकता होती. दुसरे महायुद्ध सुरू झाल्यावर, सैनिकांना दंत काळजीचे प्रशिक्षण दिले जात होते, दंतचिकित्सकांना बटालियनमध्ये आणले जात होते आणि लष्करी कर्मचाऱ्यांना टूथब्रश दिले जात होते. जेव्हा सैनिक घरी परतले तेव्हा त्यांनी दात घासण्याची सवय सोबत आणली.
"अमेरिकन नागरिकत्वाचा योग्य मार्ग"
त्याच वेळी, संपूर्ण देशात तोंडी स्वच्छतेबद्दलचा दृष्टिकोन बदलत होता. दंतचिकित्सकांनी दातांची काळजी घेणे ही एक सामाजिक, नैतिक आणि अगदी देशभक्तीची समस्या म्हणून पाहण्यास सुरुवात केली. “खराब दात रोखता आले तर त्याचा राज्याला आणि व्यक्तीला खूप फायदा होईल, कारण खराब दातांशी किती रोग अप्रत्यक्षपणे संबंधित आहेत हे आश्चर्यकारक आहे,” असे एका दंतवैद्याने १९०४ मध्ये लिहिले.
निरोगी दातांचे फायदे सांगणाऱ्या सामाजिक चळवळी देशभर पसरल्या आहेत. अनेक प्रकरणांमध्ये, या मोहिमांनी गरीब, स्थलांतरित आणि उपेक्षित लोकसंख्येला लक्ष्य केले आहे. तोंडी स्वच्छतेचा वापर समुदायांना "अमेरिकनीकरण" करण्याचा मार्ग म्हणून केला जातो.
प्लास्टिक शोषण
टूथब्रशची मागणी जसजशी वाढत गेली, तसतसे उत्पादन वाढले, नवीन प्लास्टिकच्या परिचयामुळे.
1900 च्या दशकाच्या सुरुवातीस, रसायनशास्त्रज्ञांनी शोधून काढले की नायट्रोसेल्युलोज आणि कापूर, कापूर लॉरेलपासून तयार केलेला सुगंधी तेलकट पदार्थ, एक मजबूत, चमकदार आणि कधीकधी स्फोटक पदार्थ बनवता येतो. "सेल्युलॉइड" नावाची सामग्री स्वस्त होती आणि कोणत्याही आकारात तयार केली जाऊ शकते, टूथब्रश हँडल बनवण्यासाठी योग्य.
1938 मध्ये, एका जपानी राष्ट्रीय प्रयोगशाळेने एक पातळ, रेशमी पदार्थ विकसित केला जो सैन्यासाठी पॅराशूट बनवण्यासाठी वापरल्या जाणार्‍या रेशीमची जागा घेईल अशी आशा होती. जवळजवळ एकाच वेळी, अमेरिकन केमिकल कंपनी ड्यूपॉन्टने स्वतःचे बारीक-फायबर साहित्य, नायलॉन सोडले.
रेशमी, टिकाऊ आणि त्याच वेळी लवचिक सामग्री महाग आणि ठिसूळ डुक्कर ब्रिस्टल्ससाठी उत्कृष्ट बदली ठरली. 1938 मध्ये, डॉ. वेस्ट नावाच्या कंपनीने त्यांच्या “डॉ. नायलॉन ब्रिस्टल्ससह वेस्ट मिरॅकल ब्रशेस. कंपनीच्या म्हणण्यानुसार सिंथेटिक मटेरियल जुन्या नैसर्गिक ब्रिस्टल ब्रशेसपेक्षा चांगले स्वच्छ केले गेले आणि जास्त काळ टिकले.
तेव्हापासून, सेल्युलॉइडची जागा नवीन प्लास्टिकने घेतली आहे आणि ब्रिस्टल डिझाइन अधिक जटिल बनले आहेत, परंतु ब्रश नेहमीच प्लास्टिकचे असतात.
प्लास्टिकशिवाय भविष्य?
अमेरिकन डेंटल असोसिएशनने सुचवले आहे की प्रत्येकाने दर तीन ते चार महिन्यांनी आपले टूथब्रश बदलावे. अशा प्रकारे, एकट्या यूएसमध्ये दरवर्षी एक अब्जाहून अधिक टूथब्रश फेकले जातात. आणि जर जगभरातील प्रत्येकाने या शिफारसींचे पालन केले तर दरवर्षी सुमारे 23 अब्ज टूथब्रश निसर्गात संपतील. बर्‍याच टूथब्रशचा पुनर्वापर करता येत नाही कारण आता ज्या संमिश्र प्लास्टिकपासून बहुतेक टूथब्रश बनवले जातात ते कार्यक्षमतेने रीसायकल करणे कठीण आणि कधीकधी अशक्य असते.
आज, काही कंपन्या लाकूड किंवा बोअर ब्रिस्टल्स सारख्या नैसर्गिक सामग्रीकडे परत येत आहेत. बांबूचे ब्रश हँडल समस्येचा काही भाग सोडवू शकतात, परंतु यापैकी बहुतेक ब्रशेसमध्ये नायलॉन ब्रिस्टल्स असतात. काही कंपन्या मूळतः जवळजवळ एक शतकापूर्वी सादर केलेल्या डिझाइनकडे परत गेल्या आहेत: काढता येण्याजोग्या डोक्यासह टूथब्रश.
प्लास्टिकशिवाय ब्रशचे पर्याय शोधणे फार कठीण आहे. परंतु वापरलेल्या सामग्रीचे आणि पॅकेजिंगचे एकूण प्रमाण कमी करणारा कोणताही पर्याय योग्य दिशेने एक पाऊल आहे.