"भटक्यांची जमीन": स्वतःला शोधण्यासाठी सर्वकाही गमावणे

"जेव्हा मी ट्रकमध्ये राहायला लागलो तेव्हा मला पहिल्यांदा आनंदाचा अनुभव आला." भटक्या बॉब वेल्सची कथा

दिवाळखोरीच्या उंबरठ्यावर

बॉब वेल्सची व्हॅन ओडिसी सुमारे वीस वर्षांपूर्वी सुरू झाली. 1995 मध्ये, तो त्याच्या पत्नीपासून, त्याच्या दोन लहान मुलांची आई, पासून कठीण घटस्फोटातून गेला. ते तेरा वर्षे एकत्र राहिले. तो, त्याच्या स्वत: च्या शब्दात, "डेट हुकवर" होता: क्रेडिट कार्डवर जास्तीत जास्त वापरल्या जाणार्‍या कर्जावर $ 30 होते.

अँकोरेज, जिथे त्याचे कुटुंब राहिले होते, ते अलास्कातील सर्वात मोठे शहर आहे आणि तेथे घरे महाग आहेत. आणि त्या माणसाने दर महिन्याला घरी आणलेल्या $2400 पैकी अर्धे त्याच्या माजी पत्नीकडे गेले. कुठेतरी रात्र घालवणे आवश्यक होते आणि बॉब अँकरेजपासून सत्तर किलोमीटर अंतरावर असलेल्या वासिला गावात गेला.

अनेक वर्षांपूर्वी त्यांनी घर बांधण्याच्या उद्देशाने तेथे सुमारे एक हेक्टर जमीन खरेदी केली, परंतु आतापर्यंत या जागेवर फक्त पाया आणि मजला होता. आणि बॉब तंबूत राहू लागला. त्याने या साइटला एक प्रकारचे पार्किंग लॉट बनवले, तेथून तो अँकरेजपर्यंत गाडी चालवू शकतो — काम करण्यासाठी आणि मुलांना पाहण्यासाठी. दररोज शहरांमध्ये बंद पडून, बॉबने पेट्रोलवर वेळ आणि पैसा वाया घालवला. प्रत्येक पैसा मोजला. तो जवळजवळ निराशेच्या गर्तेत पडला.

एका ट्रककडे जात आहे

बॉबने एक प्रयोग करण्याचे ठरवले. इंधन वाचवण्यासाठी, त्याने ट्रेलरसह जुन्या पिकअप ट्रकमध्ये झोपून, शहरात आठवडा घालवण्यास सुरुवात केली आणि आठवड्याच्या शेवटी तो वासिलाला परतला. पैसे थोडे सोपे झाले. अँकरेजमध्ये, बॉबने ज्या सुपरमार्केटमध्ये काम केले त्यासमोर पार्क केले. व्यवस्थापकांना काही हरकत नव्हती, आणि जर कोणी शिफ्टवर आले नाही, तर त्यांनी बॉबला कॉल केला — शेवटी, तो नेहमी तिथे असतो — आणि अशा प्रकारे त्याने ओव्हरटाइम मिळवला.

त्या वेळी, तो अनेकदा विचार करत असे: "मी हे किती काळ उभे राहू शकतो?" बॉब कल्पना करू शकत नव्हता की तो नेहमी एका लहान पिकअप ट्रकमध्ये राहतो आणि इतर पर्यायांचा विचार करू लागला. वासिलाच्या वाटेवर, त्याने इलेक्ट्रिकल दुकानाच्या बाहेर पार्क केलेल्या SALE चिन्हासह एक जीर्ण ट्रक पास केला. एके दिवशी त्याने तिथे जाऊन गाडीबद्दल विचारले.

ट्रक भरधाव वेगात असल्याचे त्याला समजले. तो इतका कुरूप आणि मारलेला होता की बॉसला त्याला सहलीवर पाठवायला लाज वाटली. त्यांनी त्यासाठी $1500 मागितले; नेमकी ही रक्कम बॉबसाठी बाजूला ठेवली गेली आणि तो एका जुन्या भंगाराचा मालक झाला.

शरीराच्या भिंतींची उंची दोन मीटरपेक्षा थोडी जास्त होती, मागे एक लिफ्टिंग दरवाजा होता. मजला अडीच बाय साडेतीन मीटर होता. लहान बेडरूम बाहेर येणार आहे, बॉबने विचार केला, आतमध्ये फोम आणि ब्लँकेट टाकले. पण, तिथे पहिल्यांदाच रात्र घालवताना तो अचानक रडू लागला. तो स्वतःशी कितीही बोलला तरी परिस्थिती त्याला असह्य वाटत होती.

बॉबला आपल्या जीवनाचा विशेष अभिमान नव्हता. पण वयाच्या चाळीशीत तो ट्रकमध्ये गेल्यावर स्वाभिमानाचा शेवटचा अवशेष नाहीसा झाला. त्याला भीती वाटत होती की खाली पडायला कुठेच नाही. त्या माणसाने स्वतःचे गंभीरपणे मूल्यांकन केले: दोन मुलांचा काम करणारा बाप जो आपल्या कुटुंबाला वाचवू शकला नाही आणि तो कारमध्ये राहतो अशा स्थितीत बुडाला आहे. त्याने स्वतःला सांगितले की तो बेघर आहे, तो पराभूत आहे. "रात्री रडणे ही सवय झाली आहे," बॉब म्हणाला.

पुढील सहा वर्षांसाठी हा ट्रक त्याचे घर बनला. परंतु, अपेक्षेच्या विरूद्ध, अशा जीवनाने त्याला तळाशी ओढले नाही. त्याच्या शरीरात स्थिरावल्यावर बदल सुरू झाले. प्लायवुडच्या शीटपासून बॉबने बंक बेड बनवला. मी खालच्या मजल्यावर झोपायचो आणि वरचा मजला कपाट म्हणून वापरला. त्याने ट्रकमध्ये आरामशीर खुर्ची देखील पिळली.

भिंतींना प्लास्टिकचे शेल्फ् 'चे अव रुप जोडले. पोर्टेबल रेफ्रिजरेटर आणि दोन-बर्नर स्टोव्हच्या मदतीने त्याने स्वयंपाकघर सुसज्ज केले. त्याने दुकानाच्या बाथरूममध्ये पाणी घेतले, नळातून फक्त एक बाटली गोळा केली. आणि आठवड्याच्या शेवटी, त्याची मुले त्याला भेटायला यायची. एक पलंगावर झोपला, दुसरा आर्मचेअरवर.

काही काळानंतर, बॉबला समजले की त्याला आता आपले जुने आयुष्य इतके चुकले नाही. उलटपक्षी, काही घरगुती पैलूंचा विचार करून, ज्याची आता त्याला चिंता नाही, विशेषत: भाडे आणि उपयोगितांच्या बिलांबद्दल, त्याने जवळजवळ आनंदाने उडी मारली. आणि वाचलेल्या पैशातून त्याने आपला ट्रक सुसज्ज केला.

हिवाळ्यात तापमान शून्याच्या खाली गेल्यावर गोठू नये म्हणून त्याने भिंती आणि छत कापले, एक हीटर विकत घेतला. उन्हाळ्यात उष्णतेचा त्रास होऊ नये म्हणून कमाल मर्यादेत पंखा लावला. त्यानंतर, प्रकाश चालविणे यापुढे कठीण राहिले नाही. लवकरच त्याला एक मायक्रोवेव्ह आणि एक टीव्ही देखील मिळाला.

"मी पहिल्यांदाच आनंद अनुभवला"

बॉबला या नवीन जीवनाची इतकी सवय झाली होती की इंजिन खराब होऊ लागल्यावरही त्याने हलविण्याचा विचार केला नाही. त्याने वासिलामध्ये आपली लॉट विकली. उत्पन्नाचा काही भाग इंजिन दुरुस्त करण्यासाठी गेला. बॉब त्याच्या वेबसाइटवर कबूल करतो, “परिस्थितीने मला भाग पाडले नसते तर असे जीवन जगण्याचे धाडस मी केले असते की नाही हे मला माहीत नाही.

पण आता मागे वळून पाहताना त्याला या बदलांचा आनंद होतो. “जेव्हा मी ट्रकमध्ये गेलो तेव्हा मला समजले की समाजाने मला सांगितलेली प्रत्येक गोष्ट खोटी होती. कथितरित्या, मी लग्न करण्यास बांधील आहे आणि कुंपण आणि बाग असलेल्या घरात राहण्यास, कामावर जाणे आणि माझ्या आयुष्याच्या शेवटी आनंदी राहणे, परंतु तोपर्यंत दुःखी राहणे. जेव्हा मी ट्रकमध्ये राहायला लागलो तेव्हा मला पहिल्यांदा आनंदाचा अनुभव आला.”