आयव्हरी कोस्टमध्ये वृक्षतोड करून बाहेर काढलेल्या प्राण्यांची शेतकऱ्यांशी चकमक झाली आहे. इंटरनॅशनल फंड फॉर अॅनिमल वेल्फेअरने त्यांची सुटका केली. आफ्रिकन वन हत्तीच्या लुप्तप्राय प्रजातीने (फक्त 100000 वन हत्ती जंगलात राहतात) आयव्हरी कोस्टमधील शेत आणि पिके नष्ट केली आहेत, ज्यामुळे शेतकऱ्यांकडून गोळीबाराचा धोका निर्माण झाला आहे. वृक्षतोड करून आणि छिद्र करून हत्तींना त्यांच्या अधिवासातून बाहेर काढले जाते.
चीनमधील अवैध हस्तिदंताच्या व्यापारात वाढ झाल्यामुळे वन हत्ती शिकारींमध्ये लोकप्रिय आहेत. त्यांच्या अधिवासातून बाहेर काढलेल्या, हत्तींनी दलोआजवळील 170 लोकांचे घर उद्ध्वस्त केले आहे.
डब्ल्यूडब्ल्यूएफचे मिशन सोपे नव्हते, कारण घनदाट जंगलात हत्तींचा मागोवा घेणे फार कठीण आहे. मोठ्या सवाना हत्तींच्या विपरीत, जंगलातील हत्ती केवळ मध्य आणि पश्चिम आफ्रिकेच्या जंगलात राहतात, जे युद्धे आणि अवजड उद्योगांमुळे हादरले आहेत. पाच टनांपर्यंत वजन असूनही, राष्ट्रीय उद्यानांमध्येही हत्ती सुरक्षित नाहीत, कारण चीनमधील अवैध हस्तिदंत व्यापारात शिकारी सक्रियपणे गुंतलेले आहेत.
हत्तींना वाचवण्यासाठी, तज्ञांनी त्यांचा दलोआ शहराजवळील जंगलात शोध घेतला आणि नंतर त्यांना शामक डार्ट्सने शांत केले.
टीम सदस्य नील ग्रीनवुड म्हणतात: “आम्ही एका धोकादायक प्राण्याशी सामना करत आहोत. हे हत्ती शांत आहेत, तुम्ही अक्षरशः एक कोपरा फिरवू शकता आणि त्यावर अडखळू शकता आणि इजा आणि मृत्यू पाठोपाठ होईल." हत्ती जंगलाच्या आच्छादनाखाली लपतात, 60 मीटर उंचीपर्यंत पोहोचतात, त्यांना जवळून पाहणे फारच दुर्मिळ आहे.
एकदा पकडल्यानंतर, हत्तींना 250 मैल (400 किमी) अजग्नी राष्ट्रीय उद्यानात नेले जाते. बचावकर्त्यांना झाडे कापण्यासाठी चेनसॉ आणि पिक्स, तसेच झोपलेल्या हत्तींना ट्रेलरमध्ये नेण्यासाठी दोन लिटर वॉशिंग लिक्विड घ्यावे लागले. त्यानंतर त्यांना एका मोठ्या क्रेनने टो ट्रकवर उचलण्यात आले.
इंटरनॅशनल फंड फॉर अॅनिमल वेल्फेअर (IFAW) मधील कामगारांना एक क्रेन आणि एक मोठा बॉक्स वापरावा लागला ज्यामध्ये हत्ती जागे होतील, तसेच त्यांना हलविण्यासाठी दोन लिटर वॉशिंग लिक्विड वापरावे लागले.
टीम सदस्य डॉ. आंद्रे उईस म्हणतात: "सवानाप्रमाणे पारंपारिक पद्धतीने हत्ती पकडणे अशक्य आहे." सहसा बचावकर्ते हेलिकॉप्टर वापरतात, परंतु नंतर घनदाट आफ्रिकन जंगलामुळे त्यांना रोखले गेले. “व्हर्जिन फॉरेस्टची छत 60 मीटर उंचीवर पोहोचते, ज्यामुळे हेलिकॉप्टरने उड्डाण करणे अशक्य होते. हे खूप कठीण काम असेल.”
एकूण, संस्थेने सुमारे डझनभर हत्ती वाचवण्याची योजना आखली आहे, ज्यांना अझाग्नी राष्ट्रीय उद्यानात स्थलांतरित केले जाईल आणि हालचालींचा मागोवा घेण्यासाठी GPS कॉलरने सुसज्ज केले जाईल.
हत्तींचा मृत्यू टाळण्यासाठी कोट डी'आयव्होरचे अधिकारी मदतीसाठी संस्थेकडे वळले.
IFAW संचालक सेलिन सिस्लर-बेनवेन्यू म्हणतात: “हत्ती हे कोट डी'आयव्होरचे राष्ट्रीय चिन्ह आहे. म्हणून, सरकारच्या विनंतीनुसार, स्थानिक रहिवाशांनी संयम दाखवला आणि त्यांना शूटिंगसाठी मानवी पर्याय शोधण्याची परवानगी दिली.
"सर्व संभाव्य उपायांचा शोध घेतल्यानंतर, आम्ही हत्तींना सुरक्षित ठिकाणी हलवण्याचा प्रस्ताव दिला." “आम्हाला या संकटात सापडलेल्या हत्तींना वाचवायचे असेल, तर कोरड्या हंगामात आताच कृती करण्याची गरज आहे. या बचाव मोहिमेमुळे मोठ्या प्रमाणात संवर्धनाची समस्या सोडवली जाते आणि मानव आणि प्राणी दोघांच्याही सुरक्षिततेसाठी आणि कल्याणासाठी हातभार लागतो.”
वन हत्तींची संख्या निश्चितपणे स्थापित करणे अशक्य आहे, कारण प्राणी खूप वेगळे राहतात. त्याऐवजी, शास्त्रज्ञ प्रत्येक जिल्ह्यात केराचे प्रमाण मोजतात.
हत्तींना बाहेर काढण्याची ही संघटना काही पहिलीच वेळ नाही. 2009 मध्ये, IFAW ने मलावीमध्ये प्राणघातक मानव-हत्ती संघर्षात अडकलेल्या 83 सवाना हत्तींना बाहेर काढले. हत्तींना हलवल्यावर, उपशामक औषध संपल्यानंतर ते त्यांच्या डब्यात जागे होतील.
IFAW संचालक सेलिन सिस्लर-बेनव्हेन्यू म्हणतात: "आम्हाला या संकटात सापडलेल्या हत्तींना वाचवायचे असेल, तर आम्हाला आता कोरड्या हंगामात कारवाई करणे आवश्यक आहे." धर्मादाय संस्था मिशनला मदत करण्यासाठी देणग्या देण्यास प्रोत्साहित करते.