ऑलिव्ह हे प्राचीन काळी संपूर्ण भूमध्य समुद्राचे प्रतीक होते. ओक बरोबरच, हे ग्रीक पौराणिक कथांमधील सर्वात आदरणीय वृक्ष आहे. विशेष म्हणजे, ग्रीक लोक ऑलिव्हचा वापर चरबीचा मुख्य स्त्रोत म्हणून करतात. मांस हे रानटी लोकांचे अन्न होते आणि म्हणून ते अस्वास्थ्यकर मानले जात असे.
ग्रीक पौराणिक कथा खालीलप्रमाणे अथेन्समधील ऑलिव्ह वृक्षाच्या उत्पत्तीचे स्पष्टीकरण देते. एथेना ही झ्यूस (ग्रीक पौराणिक कथांचा सर्वोच्च देव) आणि मेटिस यांची मुलगी आहे, जी धूर्तता आणि विवेकाचे प्रतीक आहे. एथेना ही एक युद्ध देवी होती ज्याचे गुणधर्म भाले, शिरस्त्राण आणि ढाल होते. याव्यतिरिक्त, एथेनाला न्याय आणि शहाणपणाची देवी, कला आणि साहित्याचा संरक्षक मानला जात असे. तिचा पवित्र प्राणी घुबड होता आणि ऑलिव्ह ट्री हे तिच्या विशिष्ट चिन्हांपैकी एक होते. देवीने तिचे प्रतीक म्हणून ऑलिव्ह का निवडले याचे कारण पुढील पौराणिक कथेत स्पष्ट केले आहे:
ग्रीसमध्ये, ऑलिव्हचे झाड शांतता आणि समृद्धीचे तसेच पुनरुत्थान आणि आशा यांचे प्रतीक आहे. इ.स.पूर्व ५व्या शतकात पर्शियन राजा झेर्केस याने अथेन्स जाळल्यानंतर घडलेल्या घटनांवरून याचा पुरावा मिळतो. Xerxes ने शतकानुशतके जुन्या अथेनियन ऑलिव्ह झाडांसह संपूर्ण एक्रोपोलिस शहर जाळले. तथापि, जेव्हा अथेनियन लोकांनी जळलेल्या शहरात प्रवेश केला तेव्हा ऑलिव्हच्या झाडाने आधीच एक नवीन शाखा सुरू केली होती, जी प्रतिकूल परिस्थितीत जलद पुनर्प्राप्ती आणि नूतनीकरणाचे प्रतीक आहे.
हरक्यूलिस, सर्वात प्रसिद्ध पौराणिक नायकांपैकी एक, देखील ऑलिव्हच्या झाडाशी संबंधित आहे. अगदी लहान वय असूनही, हरक्यूलिसने केवळ त्याच्या हातांनी आणि ऑलिव्हच्या झाडाच्या काठीने सिंह चिटेरॉनचा पराभव केला. या कथेने शक्ती आणि संघर्षाचा स्रोत म्हणून ऑलिव्हचा गौरव केला.
जैतुनाचे झाड, पवित्र असल्याने, बहुतेकदा मनुष्यांकडून देवांना अर्पण म्हणून वापरले जात असे. हे अटिकाचा राष्ट्रीय नायक थिसिअसच्या कथेत चांगले वर्णन केले आहे. थिसियस हा एजियन एजियन राजाचा मुलगा होता, ज्याने आयुष्यभर असंख्य साहस केले. त्यापैकी एक क्रीट बेटावर मिनोटॉरशी सामना होता. लढाईपूर्वी, थेसियसने अपोलोला संरक्षणाची मागणी केली.
प्रजननक्षमता हा ऑलिव्हच्या झाडाचा आणखी एक गुणधर्म होता. एथेना ही प्रजननक्षमतेची देवी आहे आणि तिचे प्रतीक ग्रीसमधील सर्वात जास्त लागवड केलेल्या झाडांपैकी एक होते, ज्याची फळे शतकानुशतके हेलेन्सला खायला घालत होती. अशा प्रकारे, ज्यांना आपल्या जमिनीची सुपीकता वाढवायची होती ते ऑलिव्ह शोधत होते.
प्राचीन ग्रीक समाज आणि ऑलिव्ह वृक्ष यांच्यातील संबंध खूप घट्ट होते. ऑलिव्ह सामर्थ्य, विजय, सौंदर्य, शहाणपण, आरोग्य, प्रजननक्षमतेचे प्रतीक आहे आणि एक पवित्र अर्पण आहे. वास्तविक ऑलिव्ह ऑइल ही उच्च मूल्याची वस्तू मानली गेली आणि स्पर्धांमध्ये विजेत्यांना बक्षीस म्हणून ऑफर केली गेली.