"तैवानला शाकाहारी लोकांसाठी स्वर्ग म्हटले जाते." तैवानमध्ये आल्यानंतर मी अनेक लोकांकडून हे ऐकले. वेस्ट व्हर्जिनियापेक्षा लहान, 23 दशलक्षांच्या या लहान बेटावर 1500 हून अधिक नोंदणीकृत शाकाहारी रेस्टॉरंट आहेत. तैवान, ज्याला रिपब्लिक ऑफ चायना म्हणूनही ओळखले जाते, त्याचे मूळ नाव पोर्तुगीज नेव्हिगेटर्सनी फॉर्मोसा, “सुंदर बेट” ठेवले होते.
माझ्या पाच दिवसांच्या व्याख्यान दौऱ्यादरम्यान, मला बेटाचे एक कमी स्पष्ट स्पर्श करणारे सौंदर्य सापडले: तैवानचे लोक मला भेटलेले सर्वात लक्षवेधक, प्रेरित आणि बुद्धिमान लोक आहेत. मला सर्वात जास्त प्रेरणा दिली ती म्हणजे शाकाहारीपणा आणि सेंद्रिय आणि शाश्वत जीवन जगण्याचा त्यांचा उत्साह. माझा व्याख्यान दौरा स्थानिक शाकाहारी शिक्षण गट मीट-फ्री मंडे तैवान आणि एका प्रकाशन गृहाने आयोजित केला होता ज्याने माझ्या डाएट फॉर वर्ल्ड पीस या पुस्तकाचे शास्त्रीय चीनी भाषेत भाषांतर केले.
उल्लेखनीय म्हणजे, तैवानमधील 93% माध्यमिक शाळांनी एक दिवसाचे मांस-मुक्त धोरण स्वीकारले आहे आणि आणखी शाळांनी दुसरा दिवस (आणखी अधिक) जोडला आहे. मुख्यतः बौद्ध देश, तैवानमध्ये अनेक बौद्ध संस्था आहेत ज्या, पश्चिमेकडील लोकांप्रमाणेच, सक्रियपणे शाकाहार आणि शाकाहारीपणाला प्रोत्साहन देतात. मला यापैकी काही गटांना भेटून आणि सहकार्य करण्याचा आनंद मिळाला.
उदाहरणार्थ, तैवानची सर्वात मोठी बौद्ध संस्था, फो गुआंग शान (“बुद्धाच्या प्रकाशाचा पर्वत”), धर्म मास्टर झिंग युन यांनी स्थापन केलेली, तैवानमध्ये आणि जगभरात अनेक मंदिरे आणि ध्यान केंद्रे आहेत. भिक्षू आणि नन्स सर्व शाकाहारी आहेत आणि त्यांचे माघार देखील शाकाहारी आहेत (“शुद्ध शाकाहारी” साठी चीनी) आणि त्यांची सर्व रेस्टॉरंट शाकाहारी आहेत. फो गुआंग शान यांनी तैपेई येथील तिच्या केंद्रात एक परिसंवाद प्रायोजित केला जेथे मी आणि भिक्षूंनी भिक्षु आणि सामान्य लोकांच्या प्रेक्षकांसमोर शाकाहारीपणाच्या फायद्यांवर चर्चा केली.
शाकाहार आणि शाकाहारीपणाला प्रोत्साहन देणारा तैवानमधील आणखी एक प्रमुख बौद्ध गट म्हणजे त्झू ची बौद्ध चळवळ, ज्याची स्थापना धर्म मास्टर हेन यिन यांनी केली. ही संस्था अनेक राष्ट्रीय टीव्ही कार्यक्रम तयार करते, आम्ही त्यांच्या स्टुडिओमध्ये दोन भाग रेकॉर्ड केले, शाकाहारीपणाचे फायदे आणि संगीताच्या उपचार शक्तीवर लक्ष केंद्रित केले. झू ची तैवानमध्ये अर्धा डझन पूर्ण विकसित रुग्णालये देखील आहेत आणि मी तैपेईमध्ये त्यापैकी एकामध्ये परिचारिका, पोषणतज्ञ, डॉक्टर आणि सामान्य लोकांसह सुमारे 300 लोकांच्या प्रेक्षकांसमोर व्याख्यान दिले.
सर्व झु ची रुग्णालये शाकाहारी/शाकाहारी आहेत आणि काही डॉक्टरांनी त्यांच्या रूग्णांसाठी वनस्पती-आधारित आहाराच्या फायद्यांबद्दल माझ्या व्याख्यानापूर्वी सुरुवातीच्या टिप्पण्या दिल्या. तैवान हा जगातील सर्वात समृद्ध देशांपैकी एक आहे, संपूर्ण जगाला त्याच्या स्वस्त आणि प्रभावी आरोग्य सेवा प्रणालीबद्दल माहिती आहे, बरेच लोक ते जगातील सर्वोत्तम मानतात. वनस्पती-आधारित आहारावर भर दिल्यास हे आश्चर्यकारक नाही. Fo Guang Shan आणि Tzu Chi या दोघांचे लाखो सदस्य आहेत आणि भिक्षु आणि नन्सच्या शाकाहारी शिकवणी केवळ तैवानमध्येच नव्हे तर जगभरात जागरुकता वाढवत आहेत कारण ते जागतिक स्वरूपाचे आहेत.
97 तैवानी शाकाहारी आणि सेंद्रिय खाद्य स्टोअर्सची मालकी असलेली तिसरी बौद्ध संस्था, लिझेन ग्रुप आणि तिची उपकंपनी, Bliss and Wisdom Cultural Foundation, यांनी तैवानमधील माझी दोन मुख्य व्याख्याने प्रायोजित केली. प्रथम, ताइचुंग येथील विद्यापीठात, 1800 लोकांना आकर्षित केले आणि दुसरे, तैपेई येथील तैपेई तांत्रिक विद्यापीठात, 2200 लोकांना आकर्षित केले. पुन्हा एकदा, प्राण्यांसाठी करुणा आणि न्याय्य वागणुकीचा शाकाहारी संदेश मोठ्या उत्साहाने प्राप्त झाला, ज्यांनी उभे राहून ओव्हेशन दिले आणि तैवानमध्ये शाकाहारीपणाला चालना देण्याच्या हेतूने विद्यापीठाचे कर्मचारी. ताइचुंग युनिव्हर्सिटीचे अध्यक्ष आणि नानहुआ युनिव्हर्सिटीचे अध्यक्ष दोघेही तैवानच्या राजकारणातील शिक्षणतज्ञ आणि तज्ञ आहेत आणि स्वतः शाकाहारीपणाचा सराव करतात आणि प्रेक्षकांसमोर माझ्या व्याख्यानांवरील टिप्पण्यांमध्ये त्याचा प्रचार करतात.
उत्तर अमेरिकेत येथील विद्यापीठ प्रशासक आणि धार्मिक नेत्यांकडून शाकाहारीपणाला अनेक दशकांच्या प्रतिकारानंतर - बौद्ध, युनिटेरियन, ख्रिश्चन धर्माचे युनिटेरियन स्कूल, योगी आणि पर्यावरणवादी यांसारख्या पुरोगामी लोकांमध्येही - धर्माच्या प्रतिनिधींनी शाकाहारीपणाचा प्रेमळपणे स्वीकार केलेला पाहून खूप आनंद झाला. तैवान मध्ये शिक्षण. तैवानमधील आपल्या बंधुभगिनींकडून आपल्याला खूप काही शिकण्यासारखे आहे!
शेवटी, तैवानचे राजकारण आणि शाकाहारीपणाचे काय? आणि पुन्हा विवेक आणि काळजीचे एक अद्भुत उदाहरण! मी तैवानमधील दोन प्रमुख राजकारणी, 2000 ते 2008 या काळात तैवानच्या उपाध्यक्षा मॅडम ऍनेट लू आणि तैवान हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हचे बहुसंख्य सचिव लिन होंगशी यांच्यासमवेत तैपेई येथे पत्रकार परिषदेला उपस्थित होतो. आम्ही सर्वांनी समाजात शाकाहारीपणाचा प्रचार करणे आणि लोकांना वनस्पती-आधारित आहार समजून घेण्यास आणि स्वीकारण्यात मदत करण्यासाठी सार्वजनिक धोरणे आणि शैक्षणिक उपक्रम विकसित करण्याच्या प्रचंड महत्त्वावर सहमती दर्शविली. आम्ही मांसावरील कर यासारख्या कल्पनांवर चर्चा केली आणि प्रेसने हुशार प्रश्न विचारले आणि सहानुभूती दाखवली.
एकंदरीत, तैवानच्या मेहनती आणि समर्पित कार्यकर्त्यांच्या प्रगतीमुळे मला खूप प्रोत्साहन मिळाले आहे जे उर्वरित जगासाठी मार्गदर्शक प्रकाश म्हणून तैवानची सेवा करण्यास मदत करत आहेत. शाकाहारी कार्यकर्ते, बौद्ध भिक्खू, राजकारणी आणि शिक्षक यांनी केलेल्या कार्याव्यतिरिक्त, तैवान प्रेस देखील सहकार्यासाठी खुले आहे. उदाहरणार्थ, माझी व्याख्याने ऐकणाऱ्या हजारो लोकांव्यतिरिक्त, चार प्रमुख वृत्तपत्रांनी डझनभर लेखांमध्ये ते समाविष्ट केले, जेणेकरून माझा संदेश लाखो लोकांपर्यंत पोहोचला.
यातून शिकण्यासारखे अनेक धडे आहेत आणि त्यातील एक मुख्य म्हणजे आपण मानव प्राण्यांच्या शोषणाच्या भीषणतेपासून मोठ्या संख्येने जागृत होऊ शकतो, सहकार्य करू शकतो आणि सर्व प्राणिमात्रांबद्दल करुणा वाढवणाऱ्या संस्था निर्माण करू शकतो.
आपण हे कसे साध्य करू शकतो आणि आपल्यासाठी प्रेरणा म्हणून काम करू शकतो याचे तैवान हे एक प्रमुख उदाहरण आहे.
मी आता ऑस्ट्रेलियात आहे आणि मी येथे आणि न्यूझीलंडमध्ये एका महिन्यात व्याख्यानांच्या नवीन वावटळीत अडकलो आहे. पर्थमधील समुद्रकिनार्यावर शार्कच्या बैठकीत XNUMX लोक उपस्थित होते, मला पुन्हा आनंद वाटला की आपण मानव म्हणून सक्षम आहोत, प्राण्यांना आणि एकमेकांना करुणा, शांती आणि स्वातंत्र्य देण्याच्या क्षमतेसाठी. जगातील शाकाहारीपणामागील प्रेरक शक्ती वाढत आहे आणि त्यापेक्षा महत्त्वाचे काहीही नाही.