क्रेग व्हिटनी ऑस्ट्रेलियाच्या ग्रामीण भागात वाढला. त्यांचे वडील तिसऱ्या पिढीतील शेतकरी होते. वयाच्या चारव्या वर्षी, क्रेगने आधीच कुत्र्यांची हत्या पाहिली होती आणि गुरांना कसे ब्रेनडेड केले जाते, कास्ट्रेट केले जाते आणि शिंगे कापली जातात हे पाहिले होते. “माझ्या आयुष्यातील हा एक प्रकारचा आदर्श झाला आहे,” त्याने कबूल केले.
क्रेग जसजसा मोठा झाला, तसतसे त्याचे वडील त्याच्याकडे शेती देण्याचा विचार करू लागले. आज हे मॉडेल अनेक ऑस्ट्रेलियन शेतकऱ्यांमध्ये सामान्य आहे. ऑस्ट्रेलियन फार्मर्स असोसिएशनच्या मते, ऑस्ट्रेलियातील बहुतांश शेततळे कुटुंब चालवतात. कौटुंबिक समस्यांमुळे जेव्हा त्याला ताब्यात घेण्यात आले तेव्हा व्हिटनीने हे भाग्य टाळले.
वयाच्या 19 व्या वर्षी, व्हिटनीला अनेक मित्रांनी त्यांच्यासोबत कत्तलखान्यात काम करायला लावले. त्याला त्यावेळी नोकरीची गरज होती आणि "मित्रांसह काम करणे" ही कल्पना त्याला आकर्षक वाटली. व्हिटनी म्हणते, “माझी पहिली नोकरी सहाय्यक म्हणून होती. तो कबूल करतो की ही स्थिती उच्च सुरक्षा धोक्याची होती. “बहुतेक वेळ मी मृतदेहांजवळ घालवला, रक्ताने फरशी धुत. बांधलेले हातपाय आणि चिरलेले गळे असलेल्या गायींचे प्रेत कन्व्हेयरच्या बाजूने माझ्या दिशेने सरकत होते. एका प्रसंगी, पोस्टमार्टम मज्जातंतूच्या आवेगामुळे एका गायीने त्याच्या चेहऱ्यावर लाथ मारल्याने कामगारांपैकी एकाला चेहऱ्यावर गंभीर दुखापत झाल्याने रुग्णालयात दाखल करण्यात आले. एका पोलिस निवेदनात म्हटले आहे की गाय "उद्योग नियमांनुसार मारली गेली." व्हिटनीच्या वर्षांतील सर्वात वाईट क्षणांपैकी एक असा आला जेव्हा एक गाय तिचा गळा चिरून मोकळी झाली आणि पळून गेली आणि तिला गोळ्या घालाव्या लागल्या.
क्रेगला त्याचा दैनंदिन कोटा पूर्ण करण्यासाठी नेहमीपेक्षा वेगाने काम करण्यास भाग पाडले जात असे. पुरवठ्यापेक्षा मांसाची मागणी जास्त होती, म्हणून त्यांनी “नफा मिळवण्यासाठी शक्य तितक्या लवकर शक्य तितक्या लवकर मारण्याचा प्रयत्न केला.” “मी ज्या कत्तलखान्यात काम केले आहे त्या प्रत्येक कत्तलखान्याला नेहमीच जखमा झाल्या आहेत. बर्‍याच वेळा मी जवळजवळ माझी बोटे गमावली, ”क्रेग आठवते. एकदा व्हिटनीने त्याचा सहकारी कसा गमावला हे पाहिले. आणि 2010 मध्ये, मेलबर्न चिकन कत्तलखान्यात काम करत असताना 34 वर्षीय भारतीय स्थलांतरित सरेल सिंगचा शिरच्छेद करण्यात आला. सिंग यांना स्वच्छ करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या कारमध्ये खेचले गेल्याने त्यांचा तात्काळ मृत्यू झाला. कारमधून सरेल सिंगचे रक्त पुसल्यानंतर काही तासांनी कामगारांना कामावर परतण्याचे आदेश देण्यात आले.
व्हिटनीच्या मते, त्यांचे बहुतेक सहकारी चीनी, भारतीय किंवा सुदानीज होते. “माझे 70% सहकारी स्थलांतरित होते आणि त्यांच्यापैकी बर्‍याच जणांची कुटुंबे चांगल्या आयुष्यासाठी ऑस्ट्रेलियात आली होती. कत्तलखान्यात चार वर्षे काम केल्यानंतर त्यांनी ते सोडले कारण तोपर्यंत त्यांना ऑस्ट्रेलियन नागरिकत्व मिळाले होते,” तो सांगतो. व्हिटनीच्या मते, उद्योग नेहमीच कामगारांच्या शोधात असतो. गुन्हेगारी रेकॉर्ड असूनही लोकांना कामावर ठेवण्यात आले. उद्योगाला तुमच्या भूतकाळाची पर्वा नाही. तुम्ही येऊन तुमचे काम केले तर तुम्हाला कामावर घेतले जाईल,” क्रेग म्हणतो.
असे मानले जाते की ऑस्ट्रेलियन कारागृहांजवळ अनेकदा कत्तलखाने बांधले जातात. त्यामुळे समाजात परतण्याच्या आशेने तुरुंगातून बाहेर पडलेल्या लोकांना कत्तलखान्यात सहज काम मिळू शकते. तथापि, माजी कैदी वारंवार हिंसक वर्तन करतात. 2010 मध्ये कॅनेडियन क्रिमिनोलॉजिस्ट एमी फिट्झगेराल्ड यांनी केलेल्या अभ्यासात असे आढळून आले की शहरांमध्ये कत्तलखाने उघडल्यानंतर लैंगिक अत्याचार आणि बलात्कारासह हिंसक गुन्ह्यांमध्ये वाढ झाली आहे. व्हिटनीचा दावा आहे की कत्तलखान्यातील कामगार अनेकदा ड्रग्ज वापरत असत.
2013 मध्ये क्रेगने इंडस्ट्रीतून निवृत्ती घेतली. 2018 मध्ये, तो शाकाहारी बनला आणि त्याला मानसिक आजार आणि पोस्ट-ट्रॉमॅटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (PTSD) चे निदान देखील झाले. जेव्हा तो प्राणी हक्क कार्यकर्त्यांना भेटला तेव्हा त्याचे आयुष्य चांगलेच बदलले. नुकत्याच एका इंस्टाग्राम पोस्टमध्ये त्याने लिहिले, “मी सध्या हेच स्वप्न पाहत आहे. जनावरांना गुलामगिरीतून मुक्त करणारे लोक.
“तुम्ही या उद्योगात काम करणाऱ्या एखाद्या व्यक्तीला ओळखत असल्यास, त्यांना शंका घेण्यास प्रोत्साहित करा, मदत घ्या. कत्तलखान्यातील कामगारांना मदत करण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे प्राण्यांचे शोषण करणार्‍या उद्योगाला पाठिंबा देणे थांबवणे,” व्हिटनी म्हणाली.