उपवास हा वजन कमी करण्याचा एक प्रभावी मार्ग म्हणून वापरला जातो, परंतु तो शरीराला रोगाशी लढण्यास देखील मदत करतो. फक्त दोन दिवस उपवास केल्याने रोगप्रतिकारक पेशी पुन्हा निर्माण होऊ शकतात, ज्यामुळे शरीराला संसर्गाशी लढण्यास मदत होते.
युनिव्हर्सिटी ऑफ सदर्न कॅलिफोर्नियाच्या शास्त्रज्ञांनी सहा महिन्यांच्या कोर्समध्ये उंदीर आणि मानवांमध्ये 2-4 दिवसांच्या उपवासाचा परिणाम तपासला. दोन्ही प्रकरणांमध्ये, प्रत्येक कोर्सनंतर, रक्तातील पांढऱ्या रक्त पेशींच्या संख्येत घट नोंदवली गेली. उंदरांमध्ये, उपवास चक्राच्या परिणामी, पांढऱ्या रक्त पेशींच्या पुनरुत्पादनाची प्रक्रिया सुरू केली गेली, ज्यामुळे शरीराच्या संरक्षण यंत्रणा पुनर्संचयित झाल्या. युनिव्हर्सिटी ऑफ सदर्न कॅलिफोर्नियामधील जेरोन्टोलॉजी आणि बायोलॉजिकल सायन्सेसचे प्राध्यापक वॉल्टर लाँगो म्हणतात: “उपवासामुळे स्टेम पेशींची संख्या वाढण्यास हिरवा कंदील मिळतो, संपूर्ण प्रणाली पुनर्संचयित होते. चांगली बातमी अशी आहे की उपवास केल्याने शरीरातील जुन्या, खराब झालेल्या पेशी निघून जातात.” अभ्यासात असेही दिसून आले आहे की उपवासामुळे कर्करोगाच्या जोखमीशी संबंधित असलेल्या IGF-1 हार्मोनचे उत्पादन कमी होते. एका लहान पायलट क्लिनिकल चाचणीत आढळून आले की केमोथेरपी उपचारापूर्वी 72 तास उपवास केल्याने रुग्णांना विषारी होण्यापासून रोखले जाते. “केमोथेरपी जीव वाचवते, हे रहस्य नाही की त्याचे रोगप्रतिकारक शक्तीवर देखील महत्त्वपूर्ण दुष्परिणाम होतात. अभ्यासाचे परिणाम पुष्टी करतात की उपवास केमोथेरपीचे काही परिणाम कमी करू शकतात,” दक्षिण कॅलिफोर्निया विद्यापीठातील क्लिनिकल मेडिसिनच्या सहाय्यक प्राध्यापक तान्या डॉर्फ म्हणतात. "या विषयावर अधिक नैदानिक संशोधनाची आवश्यकता आहे आणि अशा प्रकारचे आहारातील हस्तक्षेप केवळ डॉक्टरांच्या मार्गदर्शनाखालीच केले पाहिजे."