शाकाहाराच्या फायद्यांबद्दलची चर्चा बर्‍याच काळापासून सुरू आहे आणि या संशोधनानंतरही निश्चितच चालू राहील. कदाचित कुपोषणाचा धोका टाळण्यासाठी मानव सर्वभक्षकांकडे उत्क्रांत झाला असेल? किंवा शाकाहार हा आरोग्यदायी आणि नैतिक पर्याय आहे का?
जर्मन कॅन्सर रिसर्च सेंटरने 1 वर्षांपेक्षा जास्त काळ केलेल्या 904 शाकाहारी लोकांच्या अभ्यासातील सर्वात प्रभावी डेटा येथे आहे. धक्कादायक अभ्यास परिणाम: शाकाहारी पुरुष अकाली मृत्यूचा धोका 21% कमी करतात! शाकाहारी महिलांमुळे मृत्यूदर ५०% कमी होतो. दीर्घकालीन अभ्यासामध्ये 50 शाकाहारी (ज्यांनी कोणतेही प्राणीजन्य पदार्थ खाल्ले नाहीत) आणि 30 शाकाहारी (ज्यांनी अंडी आणि दुग्धजन्य पदार्थ खाल्ले, परंतु मांस नाही) यांचा समावेश आहे.
बाकीचे "मध्यम" शाकाहारी म्हणून वर्णन केले आहेत जे अधूनमधून मासे किंवा मांस खातात. या अभ्यास सहभागींच्या आरोग्याची तुलना जर्मन लोकसंख्येच्या सरासरी आरोग्याशी केली गेली. दीर्घ आयुष्य केवळ आहारात मांसाच्या अनुपस्थितीशी संबंधित नाही. अभ्यासाच्या निष्कर्षांनुसार, मध्यम शाकाहारी लोकांची आकडेवारी कठोर शाकाहारी लोकांपेक्षा फारशी वेगळी नाही. निष्कर्ष स्वतःच असे सुचवितो की शाकाहारच नाही तर निरोगी जीवनशैलीमध्ये सामान्य स्वारस्य अशा महत्त्वपूर्ण परिणामांना कारणीभूत ठरते. परंतु शास्त्रज्ञांचे म्हणणे आहे की बहुतेक शाकाहारी लोक त्यांच्या आरोग्याकडे आणि जीवनशैलीकडे जास्त लक्ष देत नाहीत, परंतु नैतिक विचारांवर, पर्यावरणाच्या चिंता किंवा फक्त वैयक्तिक चव यांवर आधारित वनस्पती-आधारित आहाराच्या बाजूने त्यांची निवड करतात. शाकाहारी लोकांना आवश्यक ते पोषक तत्व मिळत नाहीत का? व्हिएन्ना विद्यापीठातील शास्त्रज्ञांनी केलेल्या संशोधनात असे आढळून आले आहे की शाकाहारी लोकांमध्ये जीवनसत्त्वे ए आणि सी, फॉलिक अॅसिड, फायबर आणि असंतृप्त चरबीचे सेवन सरासरी पातळीपेक्षा जास्त आहे. तथापि, शाकाहारी आहारात व्हिटॅमिन बी 12, कॅल्शियम आणि व्हिटॅमिन डीची कमतरता असू शकते. तथापि, आश्चर्यकारकपणे, अभ्यासातील सहभागींना ऑस्टियोपोरोसिस सारख्या रोगाचा त्रास होत नाही, जे सहसा या सूक्ष्म पोषक घटकांच्या अपर्याप्त सेवनाशी संबंधित असतात.