क्षमा ही येशू, बुद्ध आणि इतर अनेक धार्मिक शिक्षकांनी शिकवलेली आध्यात्मिक प्रथा म्हणून पाहिली जाऊ शकते. वेबस्टर्स न्यू इंटरनॅशनल डिक्शनरीची तिसरी आवृत्ती “क्षमा” अशी व्याख्या करते “अन्यायाबद्दल संताप आणि संतापाची भावना सोडून देणे.”
हे विवेचन सुप्रसिद्ध तिबेटीच्या दोन भिक्षूंबद्दलच्या म्हणीद्वारे चांगले स्पष्ट केले आहे जे त्यांना तुरुंगात टाकल्यानंतर आणि छळ केल्यानंतर अनेक वर्षांनी एकमेकांना भेटतात:
क्षमा म्हणजे स्वतःच्या नकारात्मक भावनांना मुक्त करणे, अर्थ शोधणे आणि वाईट परिस्थितीतून शिकणे. स्वतःच्या रागाच्या हिंसेपासून स्वतःला मुक्त करण्याचा सराव केला जातो. अशाप्रकारे, राग, भीती आणि संताप सोडून देण्यासाठी क्षमा करणार्‍याला क्षमा करण्याची गरज प्रामुख्याने असते. संताप, मग तो राग असो किंवा अन्यायाची मंद भावना, भावनांना लकवा देते, तुमचे पर्याय संकुचित करते, तुम्हाला परिपूर्ण आणि परिपूर्ण जीवनापासून रोखते, तुमचा नाश करणाऱ्या गोष्टींकडे लक्ष वळवते. बुद्ध म्हणाले:. येशू म्हणाला: .
एखाद्या व्यक्तीला क्षमा करणे नेहमीच कठीण असते कारण त्याच्यावर झालेला अन्याय वेदना, तोटा आणि गैरसमजाच्या रूपात मनावर “पडदा टाकतो”. तथापि, या भावनांवर कार्य केले जाऊ शकते. राग, सूड, द्वेष, आणि… या भावनांशी जोडले जाणे, ज्यामुळे एखाद्या व्यक्तीला त्यांच्याशी ओळख निर्माण होते. अशी नकारात्मक ओळख निसर्गात स्थिर असते आणि उपचार न केल्यास कालांतराने अपरिवर्तित राहते. अशा अवस्थेत डुबकी मारणे, एखादी व्यक्ती आपल्या जड भावनांचा गुलाम बनते.
क्षमा करण्याची क्षमता ही एक हेतू आहे ज्यासह जीवनात जाणे महत्वाचे आहे. बायबल म्हणते: . लक्षात ठेवा की आपल्यापैकी प्रत्येकाने सर्वप्रथम, आपल्या स्वतःच्या दुर्गुणांकडे लक्ष दिले पाहिजे, जसे की लोभ, द्वेष, भ्रम, ज्यापैकी आपल्याला बरेच काही माहित नाही. ध्यानाद्वारे क्षमाशीलता जोपासली जाऊ शकते. काही पाश्चात्य बौद्ध ध्यान शिक्षक दयाळूपणाचा सराव सुरू करतात ज्यांना आपण शब्द, विचार किंवा कृतीने दुखावले आहे अशा सर्वांची मानसिकरित्या क्षमा मागून. त्यानंतर ज्यांनी आम्हाला दुखावले आहे त्यांना आम्ही क्षमा करतो. शेवटी, आत्म-क्षमा आहे. हे टप्पे अनेक वेळा पुनरावृत्ती होते, त्यानंतर दयाळूपणाचा सराव सुरू होतो, ज्या दरम्यान मन आणि भावना ढगून टाकणाऱ्या प्रतिक्रियांपासून मुक्तता होते, तसेच हृदय अवरोधित होते.
वेबस्टर्स डिक्शनरी माफीची दुसरी व्याख्या देते: "गुन्हेगाराच्या संबंधात प्रतिशोधाच्या इच्छेपासून मुक्ती." तुम्हाला नाराज करणार्‍या व्‍यक्‍तीविरुद्ध तुम्‍ही दावे करत राहिल्‍यास, तुम्‍ही पीडितच्‍या भूमिकेत आहात. हे तार्किक वाटते, परंतु प्रत्यक्षात, हे तुरुंगात स्व-कारावासाचे एक प्रकार आहे.
एक रडणारी स्त्री तिच्या हातात एक नुकतेच मेलेले बाळ घेऊन बुद्धाकडे येते, मुलाला पुन्हा जिवंत करण्याची भीक मागते. बुद्ध या अटीवर सहमत आहेत की त्या स्त्रीने त्याला मरण माहीत नसलेल्या घरातून मोहरीचे दाणे आणले. ज्याला मृत्यू भेटला नाही, पण सापडत नाही अशा व्यक्तीच्या शोधात एक स्त्री घरोघरी धाव घेते. परिणामी, मोठे नुकसान हे जीवनाचा भाग आहे हे तिला स्वीकारावे लागते.