1. मानवाकडून वापरण्यात येणारे बहुतांश पाणी हे शेतीसाठी आहे
जगाच्या ताज्या पाण्याच्या स्त्रोतांचा एक महत्त्वाचा वापर कृषी क्षेत्र करते – सर्व पाणी उपसण्यात त्याचा वाटा जवळपास 70% आहे. ही संख्या पाकिस्तानसारख्या देशात 90% पेक्षा जास्त असू शकते जिथे शेती सर्वाधिक प्रचलित आहे. अन्नाचा अपव्यय कमी करण्यासाठी आणि शेतीच्या पाण्याची उत्पादकता वाढवण्यासाठी महत्त्वपूर्ण प्रयत्न केले जात नाहीत तोपर्यंत, येत्या काही वर्षांत कृषी क्षेत्रातील पाण्याची मागणी वाढतच राहण्याचा अंदाज आहे.
पशुधनासाठी वाढणारे अन्न जगाची परिसंस्था धोक्यात आणते, ज्यांना ऱ्हास आणि प्रदूषणाचा धोका आहे. खतांच्या वाढत्या वापरामुळे नद्या आणि तलावांच्या मुहानांवर पर्यावरणास प्रतिकूल एकपेशीय वनस्पतींचा बहर येत आहे. विषारी शैवाल साचल्याने मासे मारतात आणि पिण्याचे पाणी दूषित होते.
मोठे तलाव आणि नदीचे डेल्टा अनेक दशकांच्या पाणी उपसल्यानंतर लक्षणीयरीत्या आकुंचन पावले आहेत. महत्त्वाच्या पाणथळ परिसंस्था कोरड्या पडत आहेत. असा अंदाज आहे की जगातील निम्म्या पाणथळ जागा आधीच प्रभावित झाल्या आहेत आणि अलिकडच्या दशकात नुकसानीचे प्रमाण वाढले आहे.
2. हवामान बदलाशी जुळवून घेण्यामध्ये जलस्रोतांचे वितरण आणि त्यांच्या गुणवत्तेतील बदलांना प्रतिसाद देणे समाविष्ट आहे.
हवामान बदलाचा परिणाम जलस्रोतांच्या उपलब्धतेवर आणि गुणवत्तेवर होतो. जागतिक तापमान वाढत असताना, पूर आणि दुष्काळ यांसारख्या अत्यंत आणि अनियमित हवामानाच्या घटना वारंवार घडत आहेत. एक कारण म्हणजे उबदार वातावरणात जास्त आर्द्रता असते. सध्याचा पर्जन्यमान असाच चालू राहण्याची अपेक्षा आहे, परिणामी कोरडे प्रदेश कोरडे आणि ओले प्रदेश ओले होतील.
पाण्याची गुणवत्ताही बदलत आहे. नद्या आणि तलावांमधील पाण्याचे उच्च तापमान विरघळलेल्या ऑक्सिजनचे प्रमाण कमी करते आणि माशांसाठी निवासस्थान अधिक धोकादायक बनवते. कोमट पाणी देखील हानिकारक शैवालांच्या वाढीसाठी अधिक योग्य परिस्थिती आहे, जे जलीय जीव आणि मानवांसाठी विषारी आहेत.
या बदलांना सामावून घेण्यासाठी पाणी गोळा करणे, साठवणे, हलवणे आणि प्रक्रिया करणे अशा कृत्रिम प्रणाली तयार केल्या गेल्या नाहीत. बदलत्या हवामानाशी जुळवून घेणे म्हणजे अधिक टिकाऊ पाण्याच्या पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणूक करणे, शहरी ड्रेनेज सिस्टमपासून ते पाणी साठविण्यापर्यंत.
3. पाणी हे वाढत्या संघर्षाचे स्रोत आहे
मध्यपूर्वेतील संघर्षांपासून ते आफ्रिका आणि आशियातील निषेधापर्यंत, नागरी अशांतता आणि सशस्त्र संघर्षात पाण्याची वाढती भूमिका आहे. बहुतेक वेळा, देश आणि प्रदेश जल व्यवस्थापन क्षेत्रातील जटिल विवाद सोडवण्यासाठी तडजोड करतात. भारत आणि पाकिस्तान दरम्यान सिंधू नदीच्या उपनद्यांचे विभाजन करणारा सिंधू जल करार हे एक उल्लेखनीय उदाहरण आहे जे सुमारे सहा दशकांपासून अस्तित्वात आहे.
परंतु सहकार्याचे हे जुने निकष हवामान बदल, लोकसंख्या वाढ आणि उपराष्ट्रीय संघर्षांच्या अप्रत्याशित स्वरूपाद्वारे अधिकाधिक तपासले जात आहेत. मोसमी पाणीपुरवठ्यातील व्यापक चढ-उतार – एक संकट उद्भवेपर्यंत दुर्लक्षित केलेला मुद्दा – कृषी उत्पादन, स्थलांतर आणि मानवी कल्याणावर परिणाम करून प्रादेशिक, स्थानिक आणि जागतिक स्थिरता धोक्यात आणते.
4. अब्जावधी लोक सुरक्षित आणि परवडणारे पाणी आणि स्वच्छता सेवांपासून वंचित आहेत
, सुमारे 2,1 अब्ज लोकांना शुद्ध पिण्याच्या पाण्याचा सुरक्षित प्रवेश नाही आणि 4,5 अब्ज पेक्षा जास्त लोकांकडे गटार व्यवस्था नाही. दरवर्षी, लाखो लोक अतिसार आणि इतर जलजन्य रोगांमुळे आजारी पडतात आणि मरतात.
अनेक प्रदूषके पाण्यात सहज विरघळतात, आणि जलचर, नद्या आणि नळाचे पाणी त्यांच्या पर्यावरणाचे रासायनिक आणि जीवाणू मार्कर वाहून नेऊ शकतात- पाईप्समधून शिसे, उत्पादन संयंत्रांमधील औद्योगिक सॉल्व्हेंट्स, विनापरवाना सोन्याच्या खाणींमधून पारा, प्राण्यांच्या कचऱ्यातून विषाणू आणि नायट्रेट्स आणि सुद्धा. कृषी क्षेत्रातून कीटकनाशके.
5. भूजल हे ताजे पाण्याचे जगातील सर्वात मोठे स्त्रोत आहे
जलचरांमधील पाण्याचे प्रमाण, ज्याला भूजल देखील म्हणतात, संपूर्ण ग्रहातील नद्या आणि तलावांमधील पाण्याच्या प्रमाणापेक्षा 25 पट जास्त आहे.
अंदाजे 2 अब्ज लोक पिण्याच्या पाण्याचा मुख्य स्त्रोत म्हणून भूजलावर अवलंबून असतात आणि पिकांना सिंचनासाठी वापरण्यात येणारे जवळपास निम्मे पाणी भूगर्भातून येते.
असे असूनही, उपलब्ध भूजलाची गुणवत्ता आणि प्रमाण याबद्दल फारच कमी माहिती आहे. हे अज्ञान बर्‍याच प्रकरणांमध्ये अतिवापराला कारणीभूत ठरते आणि मोठ्या प्रमाणात गहू आणि धान्य उत्पादन करणार्‍या देशांमध्ये अनेक जलचर नष्ट होत आहेत. उदाहरणार्थ, भारतीय अधिकाऱ्यांचे म्हणणे आहे की, भूगर्भ पातळीच्या खाली शेकडो मीटर खाली गेलेल्या पाण्याची पातळी कमी झाल्यामुळे देशाला आणखी भीषण जलसंकटाचा सामना करावा लागत आहे.