विषापासून ते प्रत्येकाच्या आवडत्या बेरीपर्यंत: टोमॅटोची कथा

जगभरात दरवर्षी अब्जावधी टोमॅटो पिकवले जातात. ते सॉस, सॅलड ड्रेसिंग, पिझ्झा, सँडविच आणि जगातील जवळजवळ सर्व राष्ट्रीय पाककृतींचे घटक आहेत. सरासरी अमेरिकन वर्षाला सुमारे 9 किलो टोमॅटो खातो! हे नेहमीच असे नव्हते यावर आता विश्वास ठेवणे कठीण आहे. 1700 च्या दशकात टोमॅटोला “विषारी सफरचंद” म्हणणाऱ्या युरोपियन लोकांनी, 700 एडीमध्ये अझ्टेक लोक बेरी खात होते याकडे दुर्लक्ष केले (किंवा फक्त माहित नव्हते). कदाचित टोमॅटोची भीती त्यांच्या मूळ स्थानाशी संबंधित होती: 16 व्या शतकाच्या सुरूवातीस, कॉर्टेस आणि इतर स्पॅनिश विजयी लोकांनी मेसोअमेरिका येथून बियाणे आणले, जिथे त्यांची लागवड व्यापक होती. तथापि, युरोपियन लोक सहसा टोमॅटो (इतर आंबट पदार्थांसह) खाल्ल्यानंतर आजारी पडलेल्या खानदानी लोकांद्वारे फळांवर अविश्वास जोडला गेला. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की अभिजात वर्ग अन्नासाठी शिसे बनवलेल्या टिन प्लेट्स वापरत असे. टोमॅटो ऍसिडसह एकत्रित केल्यावर, उच्च स्तरांच्या प्रतिनिधींना लीड विषबाधा झाली हे आश्चर्यकारक नाही. दुसरीकडे, गरीब लोक लाकडी भांड्यांचा वापर करून टोमॅटो चांगले सहन करत होते. जॉन जेरार्ड, एक न्हावी-सर्जन, यांनी 1597 मध्ये "हर्बल" नावाचे एक पुस्तक प्रकाशित केले, ज्यामध्ये टोमॅटोची व्याख्या होती. जेरार्डने वनस्पतीला विषारी म्हटले, तर फक्त देठ आणि पाने अन्नासाठी अयोग्य होती, फळे स्वतःच नाहीत. ब्रिटीशांनी टोमॅटोला विषारी मानले कारण ते त्यांना वुल्फ पीच नावाच्या विषारी फळाची आठवण करून देते. "आनंदी" संधीनुसार, वुल्फ पीच हे जर्मन "वुल्फपफिरिश" मधील टोमॅटोच्या जुन्या नावाचे इंग्रजी भाषांतर आहे. दुर्दैवाने, टोमॅटो देखील हेनबेन आणि बेलाडोना या सॉलेन्सी कुटुंबातील विषारी वनस्पतींसारखे होते. वसाहतींमध्ये, टोमॅटोची प्रतिष्ठा यापेक्षा चांगली नव्हती. अमेरिकन वसाहतवाद्यांचा असा विश्वास होता की ज्यांनी टोमॅटो खाल्ले त्यांच्या रक्ताचे आम्ल बनते! 1880 पर्यंत युरोप हळूहळू टोमॅटोला अन्नपदार्थ म्हणून ओळखू लागला. लाल टोमॅटो सॉससह नेपल्स पिझ्झा मुळे बेरीची लोकप्रियता वाढली. अमेरिकेतील युरोपियन स्थलांतराने टोमॅटोच्या प्रसारास हातभार लावला, परंतु पूर्वाग्रह अजूनही अस्तित्वात आहे. युनायटेड स्टेट्समध्ये, तीन ते पाच इंच लांबीच्या टोमॅटोच्या अळीबद्दल मोठ्या प्रमाणावर चिंता व्यक्त केली जात होती, जी विषारी देखील मानली जात होती. सुदैवाने, नंतर कीटकशास्त्रज्ञांनी अशा वर्म्सच्या पूर्ण सुरक्षिततेची पुष्टी केली. टोमॅटोची लोकप्रियता वाढली आणि 1897 मध्ये कॅम्पबेलचे कुख्यात टोमॅटो सूप दिसू लागले. आज, यूएस दर वर्षी 1 किलोपेक्षा जास्त वाढते. कदाचित हा प्रश्न चिरंतन आहे, तसेच कोंबडी किंवा अंड्याचा प्राधान्य आहे. वनस्पतिशास्त्राच्या दृष्टिकोनातून, टोमॅटो हे बहु-कोशिक सिंकार्प बेरी (फळे) आहेत. फळाची पातळ त्वचा, रसाळ लगदा आणि आत अनेक बिया असतात. तथापि, तांत्रिक पद्धतशीरतेच्या दृष्टिकोनातून, टोमॅटो भाज्यांचा आहे: याचा अर्थ इतर भाजीपाला वनस्पतींप्रमाणेच लागवडीची पद्धत आहे.